20ª División de Granaderos SS (Estonia n.° 1)

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Emblema de la 20 división SS "1ª Estonia"

La 20ª División SS Waffen Grenadier 1ª Estonia fue una unidad militar de las Waffen SS constituida en mayo de 1944 en Estonia por las autoridades alemanas tras el decreto de movilización general, emitido ante el avance de las tropas soviéticas en el Frente del Este.

Historia

Estaba formada por elementos reagrupados de la antigua 3ª Brigada SS de voluntarios estonios, del antiguo 200 Regimiento Finlandés de Infantería y de otras unidades menores, así como también por 38.000 hombres conscritos. La División hizo frente al Ejército Rojo hasta su rendición en mayo de 1945.

A pesar de su denominación SS, los uniformes no portaron sus emblemas distintivos sino la insignia nacional estonia. En primavera y verano de 1944, entró en combate en las batallas de Narva y en la de la línea Tannenberg, hasta ser replegada hacia las líneas defensivas del río Emajõgi. A la orden de retirada general de los alemanes, muchos de sus miembros decidieron abandoner la unidad y seguir la lucha pasando a los Hermanos del Bosque, mientras que los restos de la división fueron reorganizados en Neuhammer. Con cerca de 11.000 estonios y 2.500 alemanes, la reorganizada division retorno al frente en febrero de 1945 e intervino en la Ofensiva del Oder-Vístula durante la que quedó atrapada junto con el XI. Armeekorps en el área de Oberglogau - Falkenberg - Friedberg. En marzo de 1945, la división logró escapar de la bolsa aunque perdiendo todo su material pesado y equipo y tomó la dirección de Goldberg.

Soldados estonios se preparan para atacar con un Panzerschreck durante la Batalla de Narva (1944)

Tras la ofensiva de Praga, y ante el fin de la guerra, la división intentó cruzar las líneas para rendirse a los aliados occidentales pero quedó retenida y bloqueada por la población y milicias locales. Más de 500 soldados que se habían rendido a ellas fueron torturados y asesinados.[1]

Tras el final de la Guerra, unos 300 veteranos que se habían pasado a los occidentales fueron reclutados para las fuerzas de seguridad y muchos de ellos formaron parte de las compañías que custiodiaron a los prisioneros alemanes encausados durante los procesos de Núremberg, como la "4221 Guard Company", que estuvo encargada de la vigilancia del perímetro del edificio sede del Tribunal Internacional Militar, diversas dependencias e incluso residencias de oficiales y personal estadounidense.

Precisamente, en los juicios de Núremberg fueron excluidos de la condena general a las Waffen SS a aquellos soldados reclutados o conscriptos.

Tras la independencia, desde 2002, el gobierno estonio ordenó la retirada del monumento a la división donde se podía leer la inscripción: A los que lucharon en 1940-1945 contra el bolchevismo y por la restauración de la independencia estonia y que sucesivamente estuvo instalado en cerca Pärnu y en Lihula, hasta su retirada al interior de un museo privado en Lagedi.

En 2004, el diario israelí Jerusalem Post denunció los planes de eregir un nuevo monumento a las SS en Estonia mientras el Rabino Jefe de Rusia Berel Lazar advirtió del peligro de reavivar el antisemitismo en la región. Desde 2007, se celebra anualmente un encuentro entre veteranos de la 20 División y otros países cerca de Sinimäe.[2]

Referencias

  1. Karl Gailit (1995). Eesti sõdur sõjatules. (Estonian Soldier in Warfare.) Estonian Academy of National Defense Press, Tallinn
  2. Official Estonia, Latvia Call Up Waffen SS Vets

Bibliografía

  • Jurado, Carlos Caballero; Pavlović, Nigel Thomas, Darko (2002). Germany's Eastern Front allies (2): Baltic forces. Osprey Publishing.
  • Jurs, August - Estonian freedomfighters in World War Two
  • Tieke, Wilhelm - Tragedy of the Faithful: A History of III. (Germanisches) SS-Panzer-Korps
  • Landwehr, Richard - Estonian Vikings

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Enlaces externos