3ª División Panzer

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Emblema divisionario en 1938-1939

La 3ª División Panzer fue una División blindada del ejército alemán (Wehrmacht) activa durante la Segunda Guerra Mundial. Tomó parte en varias de las principales batallas de la guerra, con la particularidad de que, con posterioridad a la batalla de Francia en 1940, quedó permanentemente afectada al Frente Oriental, con lo que nunca participó en combates en el Frente Occidental posteriores a dicha fecha.

Historial militar

Formación

La 3ª División Panzer quedó constituida en la ciudad de Berlín el 15 de octubre de 1935, a partir de los 5º y 6º Regimientos de Panzer, siendo su primer jefe el Generalleutnant Ernst Fessmann. Desde ese mismo momento recibió el apodo de la División de Oso, por el emblema de un oso que enarbolaba la unidad, el mismo emblema heráldico de la ciudad de Berlín.

Anschluss

En 1938, cuando el Tercer Reich anexionó Austria (el llamado Anschluss), la 3ª División Panzer fue una de las unidades que tomaron parte en el avance militar de las tropas de la Wehrmacht sobre territorio austriaco.

Campaña de Polonia

(Artículo principal: Campaña de Polonia)

En septiembre de 1939, cuando Adolf Hitler decidió la Campaña de Polonia (1 de septiembre de 1939), la 3ª División Panzer formaba parte del XIX Cuerpo de Ejército Motorizado, al mando del general Heinz Guderian, que se hallaba integrado en el 4º Ejército, que avanzó desde Pomerania hacia Thorun, llegando la División al final de la campaña hasta la localidad de Brest-Litovsk.

Campaña de Francia

Emblema de la División a partir de 1940.

(Artículo principal: Batalla de Francia)

Tras la victoria alemana en Polonia, la División fue transferida al Frente Occidental, tomando parte a partir de mayo de 1940 en el ataque de Francia, la llamada batalla de Francia, encuadrada en el XVI Cuerpo de Ejército Motorizado] al mando del general Erich Hoepner, encuadrado en el 6º Ejército del general Walter von Reichenau.

Durante la campaña, la División penetró en Bélgica hasta el sur de Bruselas, para luego seguir camino hacia la frontera francesa, contribuyendo al cerco de la Fuerza Expedicionaria Británica en Dunkerque.

A finales de 1940, la 3ª División Panzer perdió parte de sus medios blindados, al ceder uno de sus regimientos y otras pequeñas unidades a la 5ª División Ligera, que posteriormente se convertiría en la 21ª División Panzer.[1] De hecho, la cesión le comportó la pérdida de la mitad de sus carros de combate.

Operación Barbarroja

(Artículo principal: Operación Barbarroja)

La División fue enviada hacia el Frente Oriental, ya al mando de uno de sus más carismáticos jefes, el Generalleutnant Walter Model, en vistas a su participación en la invasión de la Unión Soviética, la llamada Operación Barbarroja.

El 22 de junio de 1941, la 3ª División Panzer, encuadrada en el XXIV Cuerpo de Ejército Motorizado, del 2º Ejército Panzer, perteneciente al Grupo de Ejércitos Centro. Durante su avance, la División participó en buena parte de las principales batallas de su sector, como la batalla de Bialystock o la batalla de Minsk, para posteriormente combatir en la Batalla de Kiev, logrando el cerco de un importante número de tropas del Ejército Rojo.

Fracasado el intento de tomar Moscú, con la llegada de tropas de refresco del Ejército Rojo procedentes de Siberia se inició una contraofensiva rusa, con lo que la División combatió en muy adversas condiciones climatológicas en el invierno de 1941-1942, siendo destinada a taponar los diversos intentos rusos de penetrar el frente alemán.

Ofensiva alemana de la primavera de 1942

Con la llegada del buen tiempo, en marzo de 1942, la 3ª División Panzer quedó incorporada al 6º Ejército alemán, en el sector sur del frente, participando en la defensa de Járkov contra un ataque soviético. Desde junio, afectada al XL Cuerpo de Ejército, siempre del 6º Ejército, avanzó hacia el sur, hacia el Cáucaso, sufriendo fuertes pérdidas en los enfrentamientos en la zona.

Hundimiento del frente en enero de 1943

En enero de 1943, con la nueva contraofensiva rusa que se inició en el sector sur del Frente Oriental con el ataque a las tropas del 6º Ejército alemán en Stalingrado, que logró romper el frente y formar una bolsa con la mayor parte del 6º Ejército (batalla de Stalingrado), la División, con sus posiciones sumamente expuestas, se vio obligada a reroceder, atravesando el mar de Azov helado para ello.

Batalla de Kursk

En julio de 1943, la 3ª División Panzer participó en el último intento de la Wehrmacht por mantener la iniciativa estratégica en el Frente Oriental, la batalla de Kursk,[2] encuadrada en el XLVIII Cuerpo de Ejército, del 4º Ejército Panzer, perteneciente al Grupo de Ejércitos Sur, batalla en la que sufrió fuertes pérdidas.

Batallas defensivas contra el Ejército Rojo

En otoño de 1943, la División combatió en las luchas en la Segunda batalla de Járkov, en combates en la zona del río Dniéper, en la batalla de Kiev o en los combates de la bolsa de Chercassy.

Posteriormente, la 3ª División Panzer fue enviada a Ucrania, para, ya a finales de 1944, combatir en Polonia, encuadrada en el XXIII Cuerpo de Ejército, del 2º Ejército.

Los restos de la División aún participaron en combates en Hungría, como la batalla de Budapest, antes de rendirse ante las tropas de los Aliados occidentales que avanzaban desde el oeste, rendición que tuvo lugar el 8 de mayo de 1945 en Estiria, en Austria.[3]

Mandos de la unidad

Bibliografía consultada

  • François de Lannoy y Josef Charita: Panzertruppen: Les troupes blindées allemandes 1935-1945, Éditions Heimdal, Bayeux, 2001.

Enlaces externos

Referencias

  1. ↑ 3. Panzer-Division
  2. ↑ La batalla de Kursk
  3. ↑ 3ª División Panzer

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