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Batalla de Midway
La batalla de Midway fue un conflicto aeronaval librado entre los días 4 y 7 de junio de 1942 en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. En ella Estados Unidos frenó el intento del Imperio del Japón por invadir el atolón de Midway, donde los estadounidenses tenían una base militar.
La derrota japonesa supuso un serio obstáculo para sus planes de expansión por el resto del Pacífico y fue un «punto de inflexión» en el conjunto del conflicto. Por esto, Midway es generalmente considerada la batalla más importante de la Guerra del Pacífico.
Sumario
Atecendentes
Se libró un mes después de la batalla del Mar de Coral, cinco meses después de la conquista japonesa de la isla Wake y seis meses después del ataque a Pearl Harbor, que supuso el inicio del conflicto en el océano Pacífico entre japoneses y estadounidenses.
Ataque japonés y contraataque estadounidense
La primera acción significativa de la batalla fue un ataque aéreo japonés a la flota estadounidense. Los japoneses lanzaron una oleada de aviones torpederos en un intento por dañar los portaaviones estadounidenses. Sin embargo, los estadounidenses se dieron cuenta del ataque a tiempo y lograron repelerlo. Más tarde, los estadounidenses lanzaron un contraataque aéreo contra los portaaviones japoneses, logrando hundir cuatro de ellos.
La batalla continuó durante los siguientes tres días, durante los cuales los japoneses intentaron desesperadamente recuperar la iniciativa. Sin embargo, los estadounidenses habían logrado una ventaja significativa al hundir cuatro portaaviones japoneses y finalmente el Almirante Yamamoto se vio obligado a retirarse.
Resultados
Ambos bandos sufrieron importantes pérdidas. Los japoneses perdieron 3057 combatientes, cuatro portaaviones, un crucero pesado y 248 aeronaves, lo que debilitó enormemente a la Armada Imperial Japonesa.
Los estadounidenses perdieron 307 combatientes, un portaaviones, un destructor y 150 aviones, que serían rápidamente sustituidos gracias a la capacidad industrial del país americano. Estratégicamente, el resultado de la batalla implicó que la Marina Imperial perdiera la iniciativa en el Pacífico, dando paso a sucesivas batallas que establecerían la hegemonía estadounidense en la región.
El ataque a Midway —al igual que el de Pearl Harbor— no era parte de un plan para invadir Estados Unidos, sino que su objetivo era causar serios daños a las fuerzas navales estadounidense en el Pacífico con el fin de apurar un acuerdo entre ambas potencias que preservara el dominio japonés en los territorios conquistados en Asia-Pacífico.
