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Bernardo de Holanda
Vida
Bernardo era el hijo mayor del Príncipe Bernardo de Lippe-Biesterfeld (hermano menor del Príncipe reinante de Lippe) y de la Baronesa Armgard von Sierstorpff-Cramm. Debido a que el matrimonio de sus padres no se había realizado conforme a las leyes matrimoniales de la Casa de Lippe, Bernardo sólo recibió el título de "conde". En 1916 su tío, el Príncipe Leopoldo IV de Lippe, otorgó a Bernardo el título de "Príncipe de Lippe-Biesterfeld".
Después de la Primera Guerra Mundial, la familia de Bernardo perdió su principado alemán y los ingresos asociados al mismo. Recibió su educación elemental en su nuevo hogar. Cuando tenía doce años fue enviado a un internado y a un ‘’gymnasium’’ en Züllicau y varios años después a otro internado y gymnasium en Berlín, donde se graduó en 1929.
Bernardo estudió derecho en la Universidad de Lausana, en Suiza y en Berlín, donde adquirió afición por los coches rápidos, montar a caballo y la caza.
Segunda Guerra Mundial
Cuando Alemania invadió Holanda, el Príncipe Bernardo organizó a los guardias del palacio real holandés para que dispararan contra los aviones alemanes. Poco después la familia real huía de los Países Bajos y se refugiaba en Inglaterra. Una vez allí, la Princesa Juliana y sus hijas fueron enviadas a Canadá, donde permanecieron hasta el final de la guerra.
En Inglaterra, el Príncipe Bernardo solicitó la admisión en los servicios de inteligencia británicos, pero el Almirantazgo británico y posteriormente el General Dwight Eisenhower de los mandos Aliados no confiaban en él lo suficiente como para permitirle acceso a los mismos. Sin embargo, gracias a la recomendación de su amigo y admirador el rey Jorge VI, más tarde se le permitió cooperar con los mandos militares en la marcha de la guerra.
En 1940 el teniente Murray Payne instruyó al Príncipe Bernardo y le enseñó a pilotar un Supermarine Spitfire. El Príncipe realizó más de 1000 horas de vuelo en un Spitfire con el 322 escuadrón "Holandés" de la RAF (Royal Air Forces), derribando dos aviones enemigos. Como "Wing Commander Gibbs ( RAF )" el Príncipe también voló sobre el territorio ocupado en un bombardero B-24 atacando plataformas de lanzamiento V-1. Se encontraba en un bombardero Mitchell B-25 que atacó la ciudad de Pisa, bombardeó un submarino sobre el Atlántico y en un avión de reconocimiento L-5 sobre el territorio europeo ocupado.
Desde 1942 a 1944 Bernardo voló como piloto con la Royal Air Force. También ayudó a organizar el movimiento de resistencia holandesa y actuó como secretario personal para la reina Guillermina. La Reina Guillermina borró personalmente la palabra "honorario" en el decreto que promovió al Príncipe Bernardo a General. De esta forma inconstitucional le otorgó una posición que no había sido aprobada por el parlamento ni los ministros de los Países Bajos. El ministro de defensa decidió no corregir a la reina y el Príncipe asumió un papel importante en las fuerzas armadas holandesas.
En 1944 el Príncipe Bernardo se convirtió en comandante de las fuerzas armadas holandesas y como tal formó parte activa en las negociaciones para la rendición alemana. Estuvo presente en las negociaciones para el armisticio y la rendición en el Hotel de Wereld en Wageningen en los Países Bajos el 5 de mayo de 1945. En aquella época el Príncipe mantuvo muy cordiales relaciones con los comunistas de su país que habían combatido contra los alemanes.
Post-guerra
Después de la guerra se creó la posición de Inspector General de las Fuerzas Armadas para el Príncipe Bernardo. También se convirtió en miembro del tribunal de supervisores de la KLM (KLM Royal Dutch Airlines) y en los años siguientes fue invitado a trabajar como consejero o director no ejecutivo de numerosas corporaciones e instituciones de Holanda.
En 1948 la Reina Guillermina abdicó en su hija Juliana. Después de un viaje en 1952 con la reina Juliana a los Estados Unidos fue considerado por la prensa como un "embajador extraordinario de los Países Bajos". Con sus contactos mundiales en mayo de 1954 se convirtió en el principal organizador de un encuentro en el Hotel Bilderberg en los Países Bajos para la élite intelectual y empresarial del mundo occidental para discutir supuestamente los problemas económicos que existían frente a la creciente amenaza del comunismo. Como resultado del éxito de la primera reunión, pasó a convertirse en un evento anual conocido como el Grupo Bilderberg. La idea de crear una Unión Europea que había sido propuesta por primera vez por Robert Schuman el 9 de mayo de 1950, fue apoyada en Bilderberg.
Escándalos
En 1976 un escándalo de gran magnitud afectó a la familia real holandesa y al Príncipe Bernardo cuando se descubrió que éste había aceptado un soborno de 1.100.000 dólares americanos de la Lockheed Corporation, una empresa estadounidense de ingeniería aeronáutica, para que influyera en el gobierno holandés en la compra de varios aviones de combate F-104. Joop den Uyl, primer ministro holandés, ordenó una investigación del escándalo Lockheed, y el Príncipe Bernardo se negó en redondo a contestar a las preguntas de los periodistas, declarando: "Estoy por encima de esas cosas.
El 26 de agosto de 1976, fue publicado un informe suavizado pero devastador sobre las actividades ilícitas del Príncipe Bernardo, que constituyó una sorpresa y golpe para la opinión pública de Holanda. En el informe figuraba una carta de 1974 del Príncipe a la Lockheed Corporation, en la que demandaba que le fueran pagadas "comisiones" por haber intervenido de forma impropia en la compra de los aviones por parte del gobierno holandés. A pesar del informe, el gobierno holandés no inició un proceso judicial contra él, debido a que la Reina Juliana amenazó con abdicar si su marido era juzgado.
Sin embargo, aunque no fue sometido a juicio, el Príncipe Bernardo tuvo que renunciar a su posición como Inspector General de las Fuerzas Armadas de los Países Bajos, y aceptó no volver a vestir su uniforme, con la salvedad del funeral de Lord Mountbatten de Burma en la conmemoración del día D, y su propio funeral, pues fue enterrado con su uniforme de las Fuerzas Aéreas Holandesas.
En una entrevista publicada después de su muerte, el Príncipe Bernardo admitió haber aceptado un soborno de más de un millón de dólares de la Lockheed; reconoció que había sido un vergonzoso error y afirmaba que había donado todo el dinero al World Wildlife Fund. Declaró: "He aceptado que la palabra Lockheed será escrita sobre mi tumba." También admitió haber engendrado dos hijas ilegítimas tras su matrimonio.
El Primer Ministro, Joop den Uyl realizó una declaración ante el Parlamento y afirmó que el príncipe también renunciaría a sus ocupaciones en empresas, organizaciones benéficas y otras instituciones. El Parlamento votó en contra de someter al Príncipe a un proceso judicial. El Príncipe renunció asimismo a la presidencia del World Wildlife Fund, que sería ocupada por el Duque de Edimburgo. La familia real holandesa se esforzaría por rehabilitar el nombre del príncipe, pero nuevos escándalos se revelarían en los años siguientes.
En 1988 El Príncipe Bernardo y la Princesa Juliana (que había abdicado en su hija Beatriz en 1980 y retomado su título de Princesa) vendieron dos cuadros de su colección personal para proporcionar dinero al World Wildlife Fund. Las pinturas fueron vendidas por 700.000 libras esterlinas, que serían depositadas en una cuenta bancaria suiza. Sin embargo, en 1989, Charles de Haes, director general del WWF devolvió 500.000 libras a Bernardo para un "proyecto privado". En 1991 los periódicos informaron que este proyecto privado consistía en que el Príncipe Bernardo había contratado mercenarios –en su mayor parte británicos- para que lucharan contra los furtivos en las reservas naturales. Este grupo paramilitar se infiltraría en las organizaciones del tráfico ilegal de marfil para arrestarlos.
Sin embargo, el "Proyecto Lock", como fue llamado, terminó convirtiéndose en un enorme fiasco. El "ejército privado" de Bernardo no sólo se había infiltrado en el tráfico ilegal de marfil, sino que también participaba en el mismo.
