Hendrik Verwoerd

Retrato del Dr. Hendrik Verwoerd.

Dr. Hendrik Frensch Verwoerd (Ámsterdam, 8 de septiembre de 1901 - Ciudad del Cabo, 6 de septiembre de 1966), fue un político, sociólogo y abogado nacionalista sudafricano, Primer Ministro de Sudáfrica entre 1958 y 1966. Durante su gobierno, en 1961, Sudáfrica se separó de la Commonwealth y se convirtió formalmente en una república la cual creció para convertirse en la potencia económica del continente mientras los otros miembros de la Commonwealth se hundieron en la pobreza. Verwoerd llevó al Partido Nacional de Sudáfrica a la cumbre de su popularidad y poder.

El Dr. Verwoerd creó y promulgó la política separatista racial de "Desarrollo Independiente" en 1958, la cual es erróneamente confundida con la política segregacionista del Apartheid creada por el general Jan Smuts en 1929 y promulgada hasta 1948 con la victoria electoral del Partido Nacionalista. El Desarrollo Independiente trató de impulsar el desarrollo de las economías de las zonas aledañas, con el fin de reducir la necesidad de la migración masiva hacia el país. Verwoerd argumentó que una política de descentralización económica tendría una sociedad pacífica, con cada comunidad ejerciendo su derecho de autodeterminación política, un eslogan político adoptado tras la Segunda Guerra Mundial. Esta fue una de las políticas más revolucionarias y avanzadas del siglo XX, interrumpida por las instigaciones del sionismo.

Desarrollo Independiente

A inicios de la década de 1950, el Dr. Verwoerd se convirtió en Minsitro de Asuntos Nativos. El Dr. Verwoerd impulsó la política del Desarrollo Independiente, la cual iba más allá de las políticas existentes de segregación residencial insistiendo en que los negros podían reclamar la ciudadanía en sus respectivos territorios, con lo cual podían convertirse en Naciones-Estados independientes, un medio hacia la consecución del separatismo racial.

Las siguientes actas principales fueron introducidas durante el gobierno de Verwoerd:

• Acta de Promoción de Autonomía Negra (1958). Esta ley promovía condiciones propicias para establecer gobiernos territoriales separados en patrias tribales, los bantustanes, que eran tierras designadas para las diversas tribus negras de África. El objetivo era que estas patrias eventualmente se convirtieran en Naciones-Estado independientes y los negros migraran hacia dichas patrias. De esta manera, los asuntos propios quedaban bajo control de caciques negros y estas autonomías bantustanes habrían recibido la independencia del gobierno sudafricano de Pretoria. Los activistas anti-apartheid del ANC convencieron a los negros de que la política de los bantustanes no era una oportunidad, sino una forma de discriminarlos negativamente.
• Acta de Inversión y Corporación Bantú (1959). Esta ley establecía un mecanismo para transferir capital a estas patrias con el fin de crear en ellas trabajos.
• Acta de Extensión de Educación Universitaria (1959). Esta ley creó universidades para negros, cloloured (mestizos) y otros no-blancos.
• Acta de de Planificación Física y Utilización de Recursos (1967). Esta ley permitió al gobierno promover el desarrollo industrial cerca de las zonas fronterizas del país de origen.

Muerte

El Dr. Verwoerd había encargado una investigación denominada Hoek Report, a los "monopolios de poder" en el país, poniendo bajo la lupa a los consorcios mineros internacionales y obligándoles a pagar su tributo a las arcas sudafricanas, por tanto impidiéndoles saquear el país como si de una colonia británica se tratase. "We shall oppose the power concentrations and monopolies which occur in our country and which constitute a real danger". Una advertencia a las compañías mineras Anglo American Corp y De Beers y al imperio Oppenheimer en general. En consecuencia, el Dr. Verwoerd fue asesinado.

El 16 de abril de 1960, el Dr. Verwoerd sufrió un atentado contra su vida, siendo herido por bala por David Pratt durante la apertura de la Rand Easter Show en Milner Park, Johannesburgo. Pratt fue declarado "demente" y enviado a una institución psiquiátrica en Bloemfontein, cometiendo suicidio unos meses más tarde.

El 6 de septiembre de 1966, el comunista Dimitri Tsafendas apuñaló al Dr. Verwoerd hasta la muerte en el Parlamento de Sudáfrica. Tsafendas, de madre negra y padre griego, escapó de la pena de muerte alegándose nuevamente motivos de "demencia", diciendo que "un gran gusano en su estómago le dijo que matara a Verwoerd".

El funeral del Dr. Verwoerd tuvo lugar el 10 de septiembre de 1966.

Al enterarse de la muerte del Dr. Verwoerd, el primer ministro de Rodesia, Ian Douglas Smith dijo;

Aquellos que lo conocieron personalmente, y me considero como uno de los que tuvieron este privilegio, su profunda sinceridad en todo lo que emprendió, su dulzura y su bondad para con todas las personas, su defensa de los ideales civilizados y cristianos, y sus sabios consejos en tiempos de paz como en la adversidad, le echaremos mucho de menos.

Nunca fue oficialmente aclarado hasta qué punto el asesinato fue un acto político. El juicio de Tsafendas se ocupó principalmente de la cuestión de si él era capaz de comprender plenamente las consecuencias de sus acciones, y las posibles motivaciones nunca fueron discutidas. El fiscal general afirmó que Tsafendas era un "asesino a sueldo", pero esto no fue aceptado por el juez Beyers, quien declaró a Tsafendas como "no culpable" por "demencia" y ordenó que fuese encarcelado indefinidamente a "discreción del Presidente del Estado."

El comunista y partidario del ANC, Alexander Moumbaris no duda en afirmar y reconocer que su camarada Tsafendas (a quien considera "un héroe y mártir por la causa sudafricana") sintió gran orgullo por el asesinato de Verwoerd, y que fingió demencia para salvar su vida. Afirma que Tsafendas sonrió con orgullo al hablar sobre el asesinato y que dijo: "Maté al tipo duro."

Artículos relacionados

• Apartheid
• Bóer