Falsos recuerdos

Un recuerdo falso es un recuerdo de un evento que no ocurrió o una distorsión de un evento que ocurrió, según se puede saber por hechos corroborables externamente.

Fiabilidad de la memoria

Se sabe que la memoria sólo es confiable hasta cierto punto, bien sea por no recordar cosas que se saben, o por recordarlas incorrectamente. La identificación por parte de testigos en casos criminales es otro ejemplo de memoria no fiable, y recientemente se han producido cambios en el procedimiento penal en algunos estados y condados de los Estados Unidos. De las primeras 130 exoneraciones por ADN, 111, es decir, casi el 78%, fueron casos de identidad confundida. La continuidad de la memoria no es garantía de verdad, y la alteración de la memoria no es garantía de falsedad.

Validación de los recuerdos

Si una persona recuerda un evento que no ocurrió ante otro testigo o para el cual no hay evidencia física que lo corrobore, la validez del recuerdo puede ser cuestionada, pero no desestimada. Puede decirse que la ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia, pero la validación tiene la prioridad más alta. Por ejemplo, uno puede decir que existen manadas de elefantes con alas. Si bien es difícil probar concluyentemente que esto sea falso, tampoco puede ser validado hasta que se encuentren varios de esos elefantes.

Surgen complicaciones cuando un recuerdo involucra un trauma inflingido por otro. Si negar ese recuerdo incriminatorio es de interés para una tercera parte que probablemente esté involucrada, el recuerdo no puede desestimarse simplemente por la fuerza de dicha negación. Igualmente, el solo recuerdo no garantiza la acusación de la tercera parte, por ello la necesidad de evidencia.

Falso recuerdo

El origen del Falso Recuerdo es controvertido. Estudios realizados por Elizabeth Loftus y otros investigadores demuestran que técnicas como la hipnosis, rebirthing y la terapia de recuperación de la memoria entre otras, puede inducir la formación de recuerdos falsos. Estas técnicas pueden llevar a hacer creer a un individuo que fantasías y hechos que nunca ocurrieron son reales. Las investigaciones sugieren que algunos recuerdos falsos se forman a través del ensayo o repeticiones de un evento que fue confirmado como fantástico. Después de pensar repetidamente y visualizar un evento, una persona puede comenzar a "recordar" éste como si hubiera pasado en la realidad. Después de una entrevista, tal persona podría asegurar haber recordado el evento cuando en realidad eran sólo "visualizaciones previas" que le parecían familiares. El ensayo es el mecanismo más fuerte para hacer de la memoria a corto plazo en memoria a largo plazo. Naturalmente, el ensayo de información incorrecta lleva a la formación de Memoria de largo plazo incorrecta. Esto se aplica a ambas memorias: la real y la implantada. Por ejemplo, muchas personas han experimentado un fenómeno de aprendizaje que en realidad le sucedió a un hermano. Las investigaciones también sugieren que la memoria involucra reconstrucción, no solamente recuerdo.

Fuentes

• Ceci, S.J., Huffman, M.L.C., Smith, E., & Loftus, E.F. (1994) Repeatedly thinking about non-events. Consciousness and Cognition, 3, 388-407.
• Hyman, I.E., Husband, T.H., & Billings, F.J. (1995) False memories of childhood experiences. Applied Cognitive Psychology 9, 181-197.
• Roediger, H.L. & McDermott, K.B. (1995). Creating false memories: Remembering words that were not presented in lists. Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition, 21, 803-814. Texto completo (PDF).
• Pendergrast, Mark Victims of Memory: Incest Accusations and Shattered Lives, Upper Access, Inc, 1995
• Ofshe, Richard and Watters, Ethan Making Monsters: False Memories, Psychotherapy, and Sexual Hysteria, Charles Scribner's Sons, 1994