Invasión inglesa de 1807 de Buenos Aires

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Segunda batalla de Buenos Aires

El 1 de julio, la fuerza encabezada por Liniers luchó con valentía, pero fueron abrumados por números superiores en los alrededores de la ciudad. En este momento crucial, Whitelocke no intentó entrar en la ciudad, pero dos veces exigió la rendición de la ciudad. Mientras tanto, el alcalde de Buenos Aires, Martín de Álzaga, organizó la defensa de la ciudad, excavando trincheras, fortificando edificios y erigiendo rejas con gran apoyo popular de los criollos ansiosos por la independencia.[1]

Finalmente, tres días después de obligar a las tropas bajo Liniers a retirarse, Whitelocke resolvió atacar Buenos Aires. Confiando en el entrenamiento superior de sus soldados (Redcoats), dividió a sus Casacas Rojas en 12 columnas grandes y avanzó inicialmente sin la protección de la artillería. Su ejército fue enfrentado en las calles por una milicia de raza mixta, incluyendo 686 esclavos africanos[2], reforzados por unidades criollas bien entrenadas tal como el 1er Batallón de Infantería Naval[3]y el 1er Regimiento de Infantería "Los Patricios", y los combates continuaron en las calles de Buenos Aires los días 4 de julio y 5 de julio . Whitelocke subestimó los defensores en el combate urbano, en el cual las mujeres emplearon ollas de cocina llenas de aceite caliente o agua hirviendo de los tejados, quemando a varios Redcoats del 88º Regimiento.[4]Los criollos eventualmente abrumaron a las tropas británicas. Los británicos tuvieron 5000 bajas.

A finales del 5 de julio, los británicos controlaron Retiro y La Residencia[5], a costa de unos 70 oficiales y 1.000 soldados británicos muertos o heridos[6], pero el centro de la ciudad todavía estaba en manos de los defensores y los invasores estaban ahora desmoralizados. En este momento, un contraataque de las milicias y tropas coloniales presentes, sobrepasó a muchos importantes comandantes británicos, incluyendo a Robert Crauford y Denis Pack. Entonces Whitelocke propuso una tregua de 24 horas, que fue rechazada por Liniers, quien ordenó un bombardeo de artillería.

Rendición británica

Después de sufrir 311-519 muertos, 679 heridos y 1.600-1.808 capturados en combate[7], Whitelocke firmó la rendición con Liniers el 12 de agosto. Los infantes de marina criollos jugaron un rol muy importante en la derrota del general de brigada Robert Crauford y sus dos mil bien entrenados Redcoats en la Batalla de la Plaza del Mercado, que ahora es llamada por la gente de Buenos Aires como "La Defensa". En la confusión de la derrota, miles de soldados británicos abandonaron sus unidades y se mezclaron con la población en busca de comida, alcohol y burdeles, con más de 50 de ellos inmediatamente devueltos a los británicos y sometidos a brutales castigos[8], pero el resto fueron prontamente autorizados a permanecer en la cuidad y muchos formarían parte del contingente británico de 1.200 soldados que ayudarían en la liberación de Chile. Whitelocke dejó la cuenca del Río de la Plata llevando consigo a las fuerzas británicas en Buenos Aires, Montevideo y Colonia, pero dejando a 400 heridos graves en manos de los criollos.[9]

Según el periodista argentino Juan José de Soiza Reilly, los muertos británicos pueden encontrarse hoy enterrados en una fosa común bajo la calle Cinco de Julio cerca de la Avenida Belgrano en el centro de Buenos Aires. A su regreso a Gran Bretaña, Whitelock fue sometido a la corte marcial y pasado a retiro obligatorio. Hubo muchas críticas en los periódicos británicos en la manera en que Whitelocke había conducido la fuerza invasora y por haberse rendido a una fuerza de defensa civil.[10]Whiletocke diría que tan sólo en el 71 Regimiento hubieron 170 desertores.

Camino hacia la independencia

Después de haber exitosamente combatido contra las invasiones británicas por sí mismos con poca ayuda directa de las unidades españoles, las semillas del movimiento de la independencia comenzaron a crecer. Los batallones de las milicias locales, dirigidos en su mayoría por revolucionarios (como Cornelio Saavedra, Manuel Belgrano, Esteban Romero, Juan Martín de Pueyrredón, Juan José Viamonte y Martín Rodríguez) contribuyeron también en gran parte al crecimiento del celo revolucionario.

Liniers fue posteriormente nombrado virrey del Río de la Plata por la Corona española.

Referencias

  1. ↑ Argentina: The Path to Independence
  2. ↑ The African Experience in Spanish America, Leslie B. Rout, p. 167, CUP Archive, 1976)
  3. ↑ 'With the Gurkhas in the Falklands' - A War Journal's Postscript
  4. ↑ "The firing now opened from the tops of the houses, whence we also received grenadoes and earthen pots, filled with composition, which burnt several of our party." (An Authentic Narrative of the Proceedings of the Expedition Under the Command of Brigadier-Gen. Craufurd, Until Its Arrival at Monte Video; with an Account of the Operations Against Buenos Aires Under the Command of Lieut.-Gen. Whitelocke, p. 157, G. E. Miles, 1808)
  5. ↑ html Invasiones inglesas
  6. ↑ "Above seventy officers and one thousand men were killed, or badly wounded. One hundred and twenty officers and fifteen hundred rank and file were taken prisoners..." (An Authentic Narrative of the Proceedings of the Expedition Under the Command of Brigadier-Gen. Craufurd, Until Its Arrival at Monte Video; with an Account of the Operations Against Buenos Aires Under the Command of Lieut.-Gen. Whitelocke, p. 164, G. E. Miles, 1808)
  7. ↑ "English losses totaled 311 killed, 679 wounded, 208 missing, and 1,600 prisoners..." Historic Cities of the Americas: An Illustrated Encyclopedia, Volume 1, David Marley, p. 658, ABC-CLIO, 2005
  8. ↑ "In El Retiro, discipline collapsed and desertion soared. On 9 July eleven men of the 45th disappeared, the next day twelve 9th Light Dragoons went missing ... informed of the problem by Whitelocke, Liniers ordered the deserters rounded up and returned to El Retiro. 'Above fifty' were discovered and embarked in chains to stand trial at Monte Video. Many more were never found." The British Invasion of the River Plate 1806–1807: How the Redcoats were Humbled and a Nation was Born, Ben Hughs, p. 212, Praetorian Press, 2013
  9. ↑ "By midday on 12 July the evacuation was complete. As well as the hostages and their servants, 400 of the most seriously wounded and a number of medical officers were left behind." The British Invasion of the River Plate 1806–1807: How the Redcoats were Humbled and a Nation was Born, Ben Hughs, p. 212, Praetorian Press, 2013)
  10. ↑ "A suitable punishment was long debated. To be beaten by the South Americans was so humiliating that desperate measures were called for and Brigadier-General Crauford 'strove hard to have [Whitelocke] shot." The British Invasion of the River Plate 1806–1807: How the Redcoats were Humbled and a Nation was Born, Ben Hughs, p. 219, Praetorian Press, 2013

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