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Max Immelmann
Biografía
Hijo del propietario de una factoría, Franz Immelmann, y de Gertrude Sidonie. Con 25 años se unió al Cuerpo de Cadetes de Dresde, donde se prepara para una exitosa carrera militar y después de abandonar la escuela se unió al Eisenbahnregiment Berlin en 1911. Entre 1913 y 1914 estudió ingeniería mecánica en Dresde.
Cuando la Primera Guerra Mundial comenzó, se unió a la Luftstreitkräfte y fue enviado para entrenar pilotaje en noviembre de 1914 entrando en el Cuerpo Aeronáutico (Luftstreitkräfte, después llamada Luftwaffe). Inicialmente se estacionó en el norte de Francia como piloto de reconocimiento asignado al Feldfliegerabteilung 10.
Cruz de Hierro
El 3 de junio de 1915 fue derribado por un piloto francés, pero logró aterrizar seguro detrás de las líneas alemanas. Se le condecoró con la Cruz de Hierro de Segunda Clase por esto. Posteriormente, en 1915, se convirtió en piloto de combate, ganándose el sobrenombre de "El Águila de Lille" (Der Adler von Lille).
Immelmann dio nombre a una maniobra acrobática, combinando medio rizo con medio tonel desde lo alto. En el ápice del plano vertical, el avión era invertido y giraba 180º a la posición vertical. No está del todo demostrado que Immelmann pudiese hacer tal maniobra debido a las limitaciones de su avión, un Fokker Eindecker monoplano. Es más probable que realizase una escalada con un reverso abrupto en lo alto, algo parecido a lo que hoy se llama Chandelle.
Pour le Mérite
Fue el primer piloto galardonado con Pour le Mérite, el mayor honor militar alemán entregada por parte de Guillermo II de Alemania en enero de 1916. La medalla se comenzó a llamar la Blue Max en su honor. Oswald Boelcke recibió la medalla en la misma ceremonia.
En abril de 1916, es teniente del Cuerpo Aeronáutico y recibe el nuevo Fokker Eindecker E.III, que pese a ser de última generación presentaba diversos problemas de sincronización y mecanismo.
Immelman fue muerto en combate sobre Sallaumines, al norte de Francia, el 18 de junio de 1916. Algunas fuentes, entre ellas el Servicio del Aire Alemán de la época, afirmaron que la pérdida fue debida a la artillería antiaérea amiga. Otros, incluyendo su hermano, creen que el mecanismo de interrupción (diseñado para sincronizar el disparo a través de las aspas del avión con el giro de las mismas) falló catastróficamente. De acuerdo con la versión oficial británica, sin embargo, fue derribado por el piloto de un Royal Aircraft Factory F.E.2, G. R. McCubbin, junto con el observador J. H. Waller, del escuadrón 25 de la Royal Flying Corps.
Se le acreditan 15 victorias y posterior influencia en la aviación alemana.
