Padania

Padania es un área del norte de Italia. En su sentido más estricto, denomina al valle del Po. En este sentido estrictamente geográfico, es sinónimo de llanura padana. Sin embargo, en los últimos años del siglo XX, su uso se extendió para denominar a un área mayor, básicamente la totalidad del próspero norte de Italia, llegando incluso a la Toscana. Este significado extendido ha sido popularizado en parte por la Lega Nord (Liga Norte), un grupo político italiano a veces separatista, a veces federalista, que usa el nombre de Padania para la zona que en los años 90 proponía secesionarse de Italia.

En 1996, la Liga Norte anunció que su objetivo era la independencia del norte de Italia bajo el nombre de Padania. La capital de Padania sería Mantua, e incluso se llegaron a efectuar elecciones para un "parlamento del norte", sin ningún tipo de reconocimiento internacional. En la actualidad, la Liga Norte adopta un planteamiento federalista.

Lenguas

La lengua dominante de la Padania es hoy en día el italiano estándar. Otras lenguas (francés, franco-provenz, occitano, alemán, friulano, ladino dolomita y esloveno) se hablan en las zonas fronterizas de Italia y son reconocidas oficialmente por el Estado como lenguas minoritarias.

Las varias lenguas vernáculas o lenguas locales, genéricamente indicadas por la palabra "dialetto" (dialecto) por sus hablantes, ya no son de empleo común excepto en los contextos cerrados (familias, personas que se conocen y que hablan la misma lengua vernácula). Sin embargo, la situación varía según la Región y según la edad de las personas. En general, se estima que el Véneto sea la Región en que la lengua local continúa siendo empleada con más normalidad. Las personas ancianas tienden a hablar la lengua local más que los jóvenes. Estos dialectos son considerados lenguas minoritarias regionales por el Consejo de Europa, por el Red Book on Endangered Languages de la UNESCO y por Ethnologue. Las distintas lenguas locales (idioma lombardo, idioma ligur, idioma emiliano-romañolo, idioma piamontés e idioma veneciano) son en gran medida recíprocamente comprensibles entre ellas, y, en medida menor, con la lengua italiana.

Un lingüista de fama mundial, el Profesor Geoffrey Hull de Macarthur University of West Sydney, ha demostrado la unidad original del grupo de lenguas padanesas en su tesis intitulada: "The Linguistic Unity of Northern Italy and Rhaetia" (1982).

El profesor Hull divide el grupo padanés en dos subgrupos, "highland" (de las tierras altas) y "lowland" (de las tierras bajas). El primero incluye el friulano, el ladín y el romanche. Los dos primeros son reconocidos oficialmente en Italia, mientras que el romanche, en la forma de "Rumantsch Grischun", una lengua intermedia construida, es la cuarta lengua oficial de Suiza. Este subgrupo de lenguas es mejor conocido como retorrománico.

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