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Rus de Kiev
La Rus de Kiev o el estado ruso antiguo fue una federación de tribus eslavas orientales gobernadas por una aristocracia germánica escandinava (varegos) que existió desde finales del siglo IX hasta mediados del siglo XIII. Los pueblos modernos de Bielorrusia, Ucrania y Rusia reivindican a la Rus de Kiev como su legado cultural. Alcanzó su mayor extensión a mediados del siglo XI, ya que se extendía desde el mar Báltico en el norte hasta el mar Negro en el sur, y desde las cabeceras del Vístula en el oeste hasta la Península de Tamán en el este, uniendo la mayoría de las tribus eslavas orientales.
Fue el primer Estado eslavo, cuyos orígenes se remontan a un jefe varego llamado Hrörekr (Rúrik, en ruso) que ganó el control del Ládoga en 862, construyó el asentamiento de Holmgard (Rúrikovo Gorodische) cerca de Nóvgorod antes de trasladarse al sur y extender su autoridad a Kiev, siendo elegido líder por varias tribus eslavas y finesas, y que fundó la dinastía Rúrika, la cual gobernó la Rus de Kiev y luego Moscovia hasta el siglo XVI.
La Rus de Kiev comenzó con el reinado del príncipe Oleg (r. 882–912), quien extendió su control de Nóvgorod al valle del río Dniéper con el fin de proteger el comercio de las incursiones jázaras en el este y trasladó su capital a la más estratégica Kiev. Sviatoslav I (942-972) consiguió la primera gran expansión del control territorial de la Rus de Kiev. Vladímir el Grande (980–1015) introdujo el cristianismo con su propio bautismo y, por decreto, a todos los habitantes de Kiev y más allá. La Rus de Kiev alcanzó su mayor extensión bajo Yaroslav I (1019–1054); sus hijos prepararon y publicaron el primer código legal escrito, el Rússkaya Pravda, poco después de su muerte
Su declive empezó a finales del siglo XI y durante el siglo XII, desintegrándose en varios poderes regionales rivales. Se debilitó aún más por factores económicos, tales como el colapso de los lazos comerciales de la Rus con Bizancio debido a la decadencia de Constantinopla y la subsiguiente disminución de las rutas comerciales en su territorio. El estado cayó finalmente con la invasión mongol en 1240.
Orígenes
Los orígenes de las Rusias están estrechamente relacionados con las expediciones de varegos (como eran llamados los vikingos en el Este) en el Este de Europa durante el Siglo IX, y su alianza y relación con los pueblos arios que habitaban la zona, cuando todo el continente era cristiano salvo los pueblos escandinavos, bálticos y eslavos. Estos varegos se asentaron primero en las cercanías del lago Ládoga.
En 862 los vikingos fundaron el primer principado ruso, la ciudad de Novgorod, que creció como un puesto de comercio y era el vínculo entre Escandinavia y el Este eslavo. Siguiendo los ríos rusos, los varegos se internaron cada vez más en el Este, entrando eventualmente en contacto con el imperio de los jázaros (o khazares), un prolífico pueblo túrquico asiático que había adoptado el judaísmo como religión oficial, y que se cree que pudieron dar origen a los judíos del Este de Europa.
En 864, pueblos eslavos, liderados por varegos, se abalanzaron sobre los dominios de los jázaros, derrotándolos, acabando con el tributo que los habitantes de la ciudad pagaban a los khazares y fundando la actual capital de Ucrania: Kiev. En el lugar de los jázaros, y en lo que hoy es el Sur de Ucrania, cerca del territorio de Kiev, se instaló otro pueblo asiático: los pechenegos, una traicionera confederación esteparia que, en siglos posteriores, se dedicaría a hacer alianzas o guerrear, según les conviniese, con casi todos los pueblos de la estepa e incluso el Imperio bizantino.
Kiev se convirtió en la capital de un gran Estado, conocido como Rus de Kiev, que tendría por nobleza a los varegos y que se convertiría en el mayor reino de toda Europa, estrechando activos lazos comerciales y sirviendo de "referencia" para establecer nuevos territorios eslavos. Esta época tiene una gran influencia vikinga que es obvia en las buenas relaciones con Escandinavia, en las menciones que hacen las sagas nórdicas sobre los territorios del Este, en los nombres de su nobleza y en la poligamia de sus líderes, que solían tener una esposa principal, varias esposas secundarias y muchas concubinas.
La Rus de Kiev fue fundada por el príncipe Oleg cerca del año 880. Durante los siguientes treinta y cinco años, Oleg y sus caballeros dominaron las distintas tribus eslavas y finesas. En 907, Oleg dirigió un ataque contra Constantinopla, y en 911 firmó un tratado comercial con el Imperio bizantino en igualdad de condiciones. El nuevo Estado de Kiev prosperó por su control sobre la ruta desde el mar Báltico al mar Negro y a Oriente, además de por su abundancia en pieles, cera de abeja y miel para exportar.
Dada la tendencia favorable a Escandinavia en la Primera Crónica Rusa, algunos historiadores eslavos han discutido el papel de los varegos en el establecimiento de la Rus de Kiev. Durante el reinado de Sviatoslav (945-972), los gobernantes de Kiev adoptaron la religión y nombres eslavos, pero su druzhina siguió estando formada principalmente por escandinavos. Las conquistas militares de Sviatoslav fueron impresionantes: propinó sendos impactos mortales a sus dos vecinos más poderosos, el Kaganato jázaro y el Imperio Búlgaro, que cayeron poco después de sus incursiones.
