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Jacques Turgot
Anne Robert Jacques Turgot, barón de L'Aulne, más conocido como Turgot (París 10 de mayo de 1727 - Ibídem, 18 de marzo de 1781), fue un político, escritor y economista francés, cofundador de la escuela de pensamiento económico conocida como fisiocracia. Hoy en día se le recuerda mejor como uno de los primeros defensores del liberalismo económico y es considerado el primer economista político.
Su primera acción como ministro fue la de someter al rey una declaración de principios: no habría bancarrota, no aumentaría los impuestos, no se endeudarían. La política de Turgot, ante una situación financiera desesperada, fue la de controlar de modo estricto el gasto en todos los ministerios.
En lo relativo a sus relaciones con Adam Smith, Turgot escribe: "me vi honrado con su amistad y aprecio, pero nunca con su correspondencia"; pero no existen dudas sobre si Adam Smith conoció a Turgot en París.
Gestión
En agosto de 1761, se nombra a Turgot intendente de la generalidad de Limoges, que incluía algunas de las regiones más pobres y más sobrecargadas fiscalmente de Francia. Permanecerá en ella trece años. Profundamente marcado por las teorías de François Quesnay y Vincent de Gournay, se preocupa de aplicarlas en la medida de lo posible en su provincia.
En 1774, es nombrado inspector general de Finanzas. Turgot expuso sus planes en una famosa carta al rey fechada el 24 de agosto de 1774, detallando las medidas necesarias para financiar las reformas estructurales que el reino tanto necesitaba: "Ni quiebras, ni aumentos de impuestos, ni más préstamos". Esta política de reducción del gasto público permitió a Turgot controlar el déficit presupuestario en 1775 y restaurar la calificación crediticia del Estado.
En 1776 Turgot se enfrentó a los poderosos gremios comerciales e introdujo el libre comercio y la competencia. También reemplazó el sistema de trabajo obligatorio por corvée con un impuesto a los propietarios. La impopularidad de estas medidas, que irritaban tanto al pueblo como a las clases altas, minó la posición de Turgot.
Últimos años
Luego de tres años de retiro en una estancia de Saint Germain, Turgot enferma de tuberculosis debido a una extraña patología, que tras su muerte sería denominada síndrome de Turgot. Se trataba de un trastorno hereditario poco frecuente en el que se forman pólipos (crecimientos anormales de tejido) en las paredes interiores del colon y el recto, y se forman tumores en el cerebro.
