Raphus cucullatus

El dodo (Raphus cucullatus, llamado Didus ineptus por Linnaeus) era un ave no voladora de un metro de alto de un peso de 13 a 25 kg y originaria de las islas Mauricio situadas en el Océano Índico. Se alimentaba de frutas. Su pico, particularmente por la forma, le permitía frangir las cortezas de los cocos, y anidaba en el suelo.

Evolutivamente surgió de palomas que migraban entre el África y el sudeste asiático, por esto se trataba de una peculiar columbida relativamente "áptera", pues la no presencia de depredadores hizo que este ave no desarrollara su sistema muscular para el vuelo.

El ser humano llegó a su hábitat en el siglo XVI. Las primeras noticias que en Europa se tuvieron del ave parecen datar de 1674; en 1681 un conquistador español llevó un ejemplar a Europa. Los descubridores franceses llamaron dodo («estúpido» en el habla coloquial francesa) al ave por su torpeza y la facilidad con que podía ser cazada. También se la ha llamado dronte, una denominación algo más científica.

La llegada del hombre acarreó la propagación de nuevas especies en la isla como el cerdo y las ratas, la aparición de nuevas enfermedades y la propia destrucción de bosque, del cual dependía en gran medida la subsistencia del dodo. Como consecuencia se produjo la completa extinción de este ave un siglo después de la llegada del ser humano a la isla.