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7ª División de Montaña SS Prinz Eugen
La 7ª División de Montaña SS Prinz Eugen fue una unidad de las Waffen SS, de tipo División, que combatió en las filas del Tercer Reich durante la Segunda Guerra Mundial desde su creación en marzo de 1942 hasta la rendición de los restos de la unidad al Ejército Rojo al final de la guerra, en abril de 1945. Estaba formada inicialmente por voluntarios de origen étnico alemán (Volksdeutsche) procedentes de los Balcanes, especialmente de Serbia y Croacia.
Sumario
Historial militar
Desde el primer momento, la unidad fue destinada a las operaciones contra los partisanos en los Balcanes, y es en este tipo de operaciones, en octubre de 1942, cuando la División recibió su bautismo de fuego mientras patrullaba en las montañas en la zona fronteriza entre Serbia y Montenegro. Poco después de esta acción, la División fue enviada al área de Zagreb-Karlovac, tomando parte en la Operación Blanco junto a otras unidades alemanas, siendo el objetivo de la operación la destrucción de las tropas partisanas yugoslavas de Josip Broz, más conocido como Tito.
En los meses siguientes, la unidad quedó agregada al Grupo de Ejércitos E, y en mayo de 1942 tomó parte en una nueva operación contra los partisanos, la denominada Operación Negro, siendo trasladada al norte de Sarajevo y seguidamente a la zona de Mostar. Sucesivamente fue enviada luego a Dalmacia para desarmar a los soldados italianos tras la firma del armisticio de Cassibile el día 8 de septiembre, ocupando como consecuencia Split, las ciudades de Brazza, Hvargrad, la isla de Korčula y la península de Pelješac.
En diciembre de 1943, la División tomó parte en una nueva operación ofensiva contra los partisanos yugoslavos de Tito, operación que no logró cumplir los objetivos asignados por el Alto Mando alemán.
En enero de 1944, la Prinz Eugen fue enviada a la zona de Split y Dubrovnik para un nuevo período de entrenamiento, así como para ser reorganizada y recibir nuevo equipamiento. En el mes de marzo, la División reemprendió la lucha contra los partisanos en Bosnia-Herzegovina, y en mayo el desarrollo de las operaciones condujo la unidad hasta Drvar. Sin embargo, seguidamente la División fue destinada a la lucha en el Frente Oriental, ante el rápido y peligroso avance de las tropas soviéticas del Ejército Rojo y búlgaras, tras el cambio de bando de este último país.
En septiembre de 1944, la División jugó el papel más importante de su corta historia, cuando, junto a otras unidades de las Waffen SS, participó en mantener abierto un pasillo para permitir a unos 350.000 soldados alemanes, que se encontraban en Grecia, escapar de la amenaza de cerco por el avance del Ejército Rojo. Se trataba de mantener expedito el paso por el valle del Vardar, en Macedonia. Tras lograrse el éxito en la operación, la Prinz Eugen cubrió la retirada del Ejército alemán, participando en constantes acciones de retaguardia desde Čačak, pasando por Brčko y atravesando el río Drina.
En enero de 1945, la División encajó el ataque de los partisanos de Tito, en la toma de Otok, siendo posteriormente destinada a Vukovar, donde debía frenar el avance combinado de las tropas soviéticas y de los partisanos de Tito.
Entre febrero y abril de 1945, la División sostuvo constantes combates contra los soviéticos y los partisanos, sorprendiéndole el final de la guerra en Eslovenia.
Teatros de operaciones
- Serbia y Croacia (control del territorio y operaciones contra los partisanos), de noviembre de 1942 a febrero de 1945.
- Frente Oriental, de marzo a mayo de 1945.
Condecorados
Un total de seis componentes de la unidad fueron condecorados con la Cruz de Hierro.
Mandos
- SS-Obergruppenführer Arthur Phleps (30 de enero de 1942 a 15 de mayo de 1943).
- SS-Brigadeführer Karl Reichsritter von Oberkamp (15 de mayo de 1943 a 30 de enero de 1944).
- SS-Brigadeführer Otto Kumm (30 de enero de 1944 a 20 de enero de 1945).
- SS-Brigadeführer August Schmidthuber (20 de enero de 1945 a 8 de mayo de 1945)
