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Holocausto (sacrificio)
Un holocausto (del griego ὁλόκαυστον holókauston, de ὁλον ‘completamente’ y καυστον ‘quemado’) es, en el ámbito religioso, el sacrificio de animales, cuyo cuerpo es completamente consumido por el fuego como ofrenda a las divinidades (a diferencia de otros sacrificios como el moirocausto,[1] en el que una parte de la víctima es quemada y otra parte consumida como alimento).
Etimología
La palabra 'holocausto' deriva del latín tardío holocaustum. Su raíz original era la forma neutra del griego antiguo holokaustos (ὁλόκαυστος), de ὅλος (hólos, 'entero') + καυστός (kaustós, 'quemado') o καίω (kaíō, 'quemar').
Grecia y Roma
En los ritos religiosos griegos y romanos, a los dioses de la tierra y el inframundo se les ofrecían animales oscuros o dorados, sacrificados de noche y quemados por completo.
Holokautein (ὁλοκαυτεῖν) es uno de los dos verbos principales del sacrificio griego, en el que la víctima es completamente destruida y quemada, a diferencia de thúesthai (θύεσθαι), para compartir una comida con el dios y los compañeros adoradores, sacrificio comensal. En este último, las partes comestibles del animal sacrificado se asaban y se distribuían para la celebración festiva, mientras que las partes no comestibles se quemaban en el altar, siendo éstas la parte del dios. Aunque en realidad no estaban obligados a hacerlo, los griegos preferían sacrificar un animal doméstico a un dios o héroe y luego proceder a utilizar su carne como alimento que simplemente consumirlo sin sacrificio, ya que se pensaba que los animales participaban de la santidad de la vida, además de su utilidad secular (leche, huevos, arado). Esto no se aplicaba a la caza, el pescado y otros mariscos, que constituían una proporción mucho mayor de la dieta que en la actualidad: el pescado era el principal alimento vendido en los mercados de la antigua Grecia. Un sacrificio no tiene por qué ser una función pública que involucre sacerdotes y altares; también podrían celebrarse de forma privada, nacional o individual.
Éstos son los dos tipos ideales de ritual de sacrificio griego; son apropiados para diferentes divinidades, se realizan con diferentes propósitos y se llevan a cabo mediante diferentes métodos. Los holocaustos son rituales apotropaicos, destinados a apaciguar a los espíritus del inframundo, incluidos los héroes griegos, que son espíritus de los muertos; también se les dan poderes peligrosos, como Keres y Hécate. Uno de los primeros holocaustos documentados fue la ofrenda de cerdos de Jenofonte a Zeus Meilichius.
Los holocaustos se llevan a cabo de noche, sin vino, y se ofrecen animales de piel negra en un altar bajo, con la cabeza hacia abajo; en todo esto se oponen al sacrificio comensal ofrecido a los dioses olímpicos. (Esta distinción es entre tipos extremos y fue algo exagerada a principios del siglo XX, como lo hizo Jane Harrison; también se ha encontrado evidencia considerable de sacrificios comensales ofrecidos a los héroes.)
Judaísmo
En algunos de los sacrificios judíos especificados por la Torá, la ofrenda se quemaba completamente. Estas ofrendas se conocen en hebreo como oláh (עֹלָה), término que significa "ascendente".[2] En la Septuaginta dicho término fue traducido como holókauston. Actualmente algunas traducciones de la Biblia recogen aquella palabra como «holocausto»; otras la traducen como «ofrenda ígnea».
Cuando las escrituras judías fueron traducidas al griego koiné en la Septuaginta, los traductores utilizaron el término griego holokautein para traducir el hebreo olah. Esta forma de sacrificio, en la que no sobraba carne para nadie, era vista como la mayor forma de sacrificio y era la forma de sacrificio permitida únicamente en el Templo por judíos y no judíos.
Se cree que la "ofrenda completa" evolucionó como una forma extrema de ofrenda de matanza, en la que la porción asignada a la deidad aumentaba a toda ella. En las ofrendas de matanza, la porción asignada a la deidad era principalmente la grasa, la parte que se puede quemar más fácilmente.
Los animales, después de haber sido revisados primero para asegurarse de que estuvieran libres de enfermedades y sin defecto (un requisito del sacrificio), eran llevados al lado norte del altar y sacrificados por el oferente o por un sacerdote. Los sacerdotes recogían cuidadosamente la sangre del animal y la rociaban alrededor del altar. A menos que el animal fuera un pájaro, su cadáver era desollado y la piel se entregaba al sacerdote, a quien se le permitía conservarla. En tiempos posteriores, los sacerdotes más poderosos tomaron posesión de las pieles de los sacerdotes menores, y se decretó que las pieles debían venderse y las ganancias se entregarían al Templo de Jerusalén (Tosefta 19). La carne del animal era dividida según instrucciones detalladas dadas por el Talmud (Tamid 31), y luego era colocada sobre la leña del altar (que estaba constantemente encendida debido a la gran cantidad de sacrificios que se realizaban diariamente), y lentamente quemado. Después de que la carne (incluidos los cuernos y las barbas de cabra) se había reducido a cenizas, generalmente a la mañana siguiente, el sacerdote llevaba las cenizas a un lugar ritualmente limpio fuera del santuario y las arrojaba allí.
La mayoría de los eruditos bíblicos ahora están de acuerdo en que los intrincados detalles de toda la ofrenda, particularmente los tipos y el número de animales con ocasión de varios días festivos, dados por la Torá, fueron de origen tardío, al igual que las intrincadas instrucciones dadas en el Talmud. 4] Las ofrendas completas eran bastante raras en los primeros tiempos, pero a medida que el ritual se volvió más fijo y estatutario, y la concentración del sacrificio en un solo santuario (particularmente después de la reforma de Josías) hizo que los sacrificios fueran bastante distintos de la simple matanza de animales para alimentarse, las ofrendas completas aumentaron gradualmente a gran protagonismo.
Referencias
- ↑ Robert Parker, On Greek Religion, Cornell University Press, 2011, p. 144; Google Libros, accedido 6 de marzo de 2012.
- ↑ Tracey R. Rich, "Qorbanot: Sacrifices and Offerings", Judaism 101, "Olah: Burnt Offering", 1998-2011 (accedido 24 de octubre de 2013). La ofrenda podía ser un bovino, cordero, cabra o ave; luego de ser sacrificado el animal, su ascensión expresaba la total sumisión de los fieles ante la voluntad de Dios. Para una discusión, ver "Burnt Offering", Jewish Encyclopedia, 1906 (accedido 24 de octubre de 2013).
