Kriegsmarine

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Pabellón naval de la Kriegsmarine

La Kriegsmarine (Marina de guerra) es la designación usada para la marina de Alemania entre 1935 y 1945, durante el régimen nacionalsocialista, sustituyendo al tradicional nombre de Reichsmarine (Marina Imperial). Estaba compuesta por submarinos, fragatas, acorazados, acorazados de bolsillo, cruceros, destructores, etc. También se utilizaron dos antiguos buques de la Primera Guerra Mundial como barcos de entrenamiento.

La armada desempeñó un papel importante en la Campaña de Noruega en abril de 1940, la segunda batalla del Atlántico y la batalla del Río de la Plata. Además, participó en el ataque y posterior hundimiento de los navíos Royal Oak, Glorious y Crucero de batalla Hood, entre otros. La mayoría de los buques alemanes fueron retirados y en algunos casos destruidos cerca de los puertos para evitar perderlos ante la armada británica. Desde finales de 1944 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron para proveer de artillería a las tropas, así como para la retirada de los ejércitos alemanes a través del Mar Báltico o trasladando a refugiados a la zona occidental alemana. Hoy en día, la armada alemana se llama Deutsche Marine (Marina Alemana) o Bundesmarine (Marina federal). Por su parte, la armada de la extinta República Democrática Alemana se denominó Volksmarine (Armada Popular).

Antecedentes de la Marina de guerra alemana

Erich Raeder

Mediante el convenio naval germano británico del 18 de junio de 1935, los dos países se habían puesto de acuerdo para que la flota alemana no sobrepasara el 35% del tonelaje de la flota inglesa. Esta proporción era aplicable en todas las categorías de buques; sólo los submarinos podían alcanzar el 45%, y aún a partir de 1938, el 100%. Con la firma de este tratado se pensó en una paz duradera. Con la firma de este convenio, Alemania reconocía en parte la supremacía naval de Gran Bretaña. Se alejaba en teoría de una carrera de armamentos navales como la que había tenido lugar antes de la Primera Guerra Mundial.

El 15 de julio de 1935, el almirante Erich Raeder, comandante en jefe de la Marina de guerra alemana, dirigió a sus oficiales una circular, en donde se lee: "El acuerdo ha nacido del deseo de evitar para siempre hasta la posibilidad de un conflicto entre Alemania e Inglaterra". Este fue el comentario del almirante Erich Raeder al Tratado Naval con Inglaterra, 15 de julio de 1935.

El Kommodoro Karl Dönitz, había sido comandante de un sumergible durante la Primera Guerra Mundial. Después de la firma del tratado con Inglaterra, Alemania recibe tres pequeños u-bootes del tipo II al que los marineros alemanes denominaron piraguas. En agosto de 1939, la Kriegsmarine contaba con veintidós buques que pueden operar en el Océano Atlántico. La experiencia había enseñado a la marina alemana que era preciso disponer de un tercio de los buques en puerto y otro tercio navegando, ya sea hacia el teatro de operaciones navales o regresando de él. Así, pues, en las condiciones más óptimas de la época, son siete los submarinos que se pueden disponer en el frente.

En lo referente a los acorazados, cruceros y portaaviones, la situación es sumamente crítica, ya que su programa de construcciones navales, previsto para diez años (Plan Z), se encuentra en sus comienzos. Dicho plan estaba diseñado para que, al cabo de esos diez años, Alemania tuviera una flota muy equilibrada de modernos navíos, capaz de representar dignamente los intereses marítimos alemanes y revalorizar la alianza. A causa de las limitaciones impuestas por el tratado de 1935, era evidente que esta flota no estaba diseñada para hacer la guerra a Inglaterra.

Plan Z

El Plan Z fue el programa de construcciones navales de la Kriegsmarine anterior a la Segunda Guerra Mundial. A mediados de la década de 1930, en los altos mandos alemanes se discutió sobre la clase de programa a escoger. Hubo dos opiniones en aquel entonces.

La primera alternativa de los altos mandos navales alemanes se enfocaba en la construcción de una gran flota submarina y una pequeña flota de buques de superficie para la protección de la costa. Este plan, que basaba la potencia de la Kriegsmarine en los "U-Boot", era preferido por los altos mandos. La segunda alternativa preveía una flota combinada de buques de superficie y una flota más pequeña de submarinos, a semejanza de la ex Marina Imperial y parecida a la de la marina británica. Al plan de construcciones navales que se escogió, con modificaciones, se le denominó Plan Z.

Según este plan, la Kriegsmarine alemana debía crecer hasta tener una flota de cerca de 800 unidades y contemplaba: 13 acorazados y cruceros de batalla, 4 portaaviones, 15 cruceros pesados (Panzerschiffe), 23 cruceros ligeros y 22 destructores grandes (Spähkreuzer) y varias naves pequeñas.

Dichas naves debían ser construidas entre 1939 y 1946 y el personal naval de la Kriegsmarine debía ser ampliado a 201.000 hombres a un costo de 33.000.000.000 de Reichmarks (marcos del Reich alemán). Este proyecto nunca se hizo realidad debido a que, por un lado, nunca se contó con los recursos que requería el ambicioso plan y, por otro, no iba a pasar desapercibido el programa de construcciones a las otras naciones europeas.

La realización del Plan Z comenzó el 29 de enero de 1939, con la construcción de dos acorazados de la clase H. Pero, sólo cuatro meses después, Alemania atacó a Polonia y se paralizaron todos los trabajos que seguían el Plan Z, a causa de las nuevas condiciones presentadas por la guerra a Polonia. En los siguientes meses, todas la naves incompletas del Plan Z se abandonaron y el material fue usado para la construcción masiva de "U-Boot".

Los buques de la Kriegsmarine

Karl Dönitz

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la Kriegsmarine consistía en once navíos del tamaño de un crucero ligero o más grandes y siete naves estaban en proceso de construcción. Completaban esta pequeña flota 21 destructores y 57 U-Boot. Comparada con las flotas británica, norteamericana o francesa, la alemana era una flota pequeña. Pero al principio de la guerra, esta pequeña flota se anotó espectaculares triunfos sobre la flota británica. Aunque sus U-Boot, representaron una amenaza real hasta mediados de 1943, las grandes unidades se superficie no demostraron ser eficaces en la segunda mitad del conflicto. Causa de ello fueron las restricciones de combustible, una mala política de construcciones navales y restricciones operacionales dictadas por el estamento político nazi. A partir de 1943, las naves de la Kriegsmarine no fueron capaces de continuar los éxitos del periodo 1939 - 1941.

Algunas de las naves que tenía la Kriegsmarine no llegaron a entrar en servicio. Las naves que tenían mayor porte fueron los protagonistas de los combates navales; sin embargo, las unidades menores que conformaban la escuadra alemana fueron las que preparaban el camino a los grandes navíos y los protegían a su entrada y salida del puerto. Éstas fueron:

  • Acorazados (Schlachtschiff): Scharnhorst, Gneisenau, Bismarck y Tirpitz.
  • Portaaviones (Flugzeugträger): Graf Zeppelin y Flugzeugträger B (sin nombre)
  • Acorazados de bolsillo (Panzerschiffe): Admiral Graf Spee, Admiral Scheer y Deutschland.
  • Cruceros (Linienschiff): SMS Schlesien y SMS Schleswig-Holstein.
  • Cruceros pesados (Schwerer Kreuzer): Admiral Hipper, Blücher, Prinz Eugen, Seydlitz y Lützow).
  • Cruceros ligeros (Leichter Kreuzer): Emden, Königsberg, Karlsruhe, Köln, Leipzig y Nürnberg.
  • Destructores (Zerstörer): Varios destructores de las clases "Zerstörer 1934A", "Zerstörer 1936", "Zerstörer 1936A", "Zerstörer 1936B", "Zerstörer 1936C", "Zerstörer 1938A/Ac", "Zerstörer 1938B", "Zerstörer 1942", Zerstörer 1944, Zerstörer 1945 y "Spähkreuzer".
  • Destructores de escolta (Schnelle Geleitboote): Varios destructores de escolta de las clases "Geleitboot 1941" y "Flottenbegleiter"
  • Torpederos (Torpedoboot): Varios torpederos de las clases "Torpedoboot 1923", "Torpedoboot 1924", "Torpedoboot 1935", "Torpedoboot 1937", "Flottentorpedoboot 39", "Flottentorpedoboot 40", "Flottentorpedoboot 41" y "Flottentorpedoboot 44".
  • Lanchas rápidas de ataque (Schnellboote): Varias unidades de las clases "Schnellboote 1931", "Schnellboote 1933", "Schnellboote 1934", "Schnellboote 1937", "Schnellboote 1939", "Schnellboote 1939/40", "Leichte Schnellboote", "Küstenminenleger", "Kleinstschnellboote", "Tragflügelboote", "Turboj. Tragflügelboote" y "Subm. Tragflügelboote"
  • Dragaminas (Minensuchboote); Varios dragaminas de las clases "Minensuchboote 1935", "Minensuchboote 1940", "Minensuchboote 1943", "Minenräumboote R 130-150 Series" y "Sperrbrecher 32".
  • Siembraminas (Minenleger): "Minenleger", Brandenburg, 'Brummmer, Drache, Kamerun, Lothringen, "Niedersachsen, Oldenburg, Tannenberg y Togo.
  • Cruceros auxiliares (Hilfskreuzer): Orion, Atlantis, Widder, Thor, Pinguin, Stier, Komet, Kormoran y Michel.
  • Buques de desembarco (Marinefährprahm): Varias unidades de los tipos "Marinefährprahm Tipo D" (MFP), "Marine Nachschub Leichter" (MNL), "Marine Artillerie Leichter" (MAL), "Artilleriefährprahm" (AFP), "Siebel Fähre" y "Transport Hydrofoil VS8".
  • Barcos rápidos (Flottentender): Hela, Tsingtau, Adolf Lüderitz, Carl Peters, Otto Wünsche, Waldemar Kophamel y Wilhelm Bauer.
  • Buques batería antiaéreas (Schwimmende Flakbatterie): Arcona, Ariadne, Medusa, Niobe, Nymphe, Thetis y Undine.
  • Submarinos (U-Boote): Varias unidades de submarinos de los tipos "Typ I", "Typ II", "Typ VII", "Typ IX", "Typ X", "Typ XIV", Submarinos del tipo XXI y "Typ XXIII".
  • Submarinos enanos: Varias unidades de submarinos enanos tipos "Bemannter Torpedo Typ Neger", Marder, Molch, Hecht, Biber y Seehund.
  • Naves de entrenamiento (Artillerieschulschiff): "Artilerieschulschiff Bremse" y "Artilerieschulschiff Brummer".
  • Buques varios: Aviso Grille, Zielschiffe Hessen, Zielschiffe Zähringen, "Kanonenboot 1938", "Kanonenboot 1941", Flugsicherungsschiff Richthoffen y "Vorpostenboot".
  • Buques auxiliares (Troßschiff): Dithmarschen, Nordmark, Uckermark, Franken y Ermland.

Fuentes

Bibliografía

  • Bekker, Cajus. Lucha y muerte de la marina de guerra alemana (título del original 'Kampf und Untergang der Kriegsmarine'). Editorial Luis Caralt. Barcelona, 1959.

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