Erich von dem Bach-Zelewski

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Erich von dem Bach-Zelewski

Erich von dem Bach-Zelewski, nacido con el nombre de Erich von Zelewski, el día 1 de marzo de 1889 en Lauenburg (Pomerania), y fallecido el 8 de marzo de 1972 en Múnich (Baviera), fue un miembro del Partido Nacionalsocialista Alemán de los Trabajadores, y dirigente de las Schutzstaffel, habiendo alcanzado en ellas el grado de Obergruppenführer. Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo el mando de algunas unidades de las SS.

Biografía

Hijo de Otto von Zelewski, en 1916, con 17 años recién cumplidos, Erich se alistó como voluntario en el Ejército prusiano, en el que permanecería durante todo lo que duró la Primera Guerra Mundial, hasta 1918. Durante la guerra, se hizo acreedor por dos veces a la Cruz de Hierro.

Acabada la guerra con el armisticio firmado en Rethondes el 11 de noviembre de 1918, decide permanecer en la nueva Reichswehr de la República de Weimar, limitada a unos efectivos de 100.000 hombres por las cláusulas del vergonzoso Tratado de Versalles, siguiendo en el nuevo ejército alemán hasta 1924. Pasó inmediatamente a unirse a una compañía de guardas de fronteras (los Grenzschutz), donde permanecería hasta el año 1930, que es la fecha de su ingreso en el NSDAP.

Se unió posteriormente a las Schutzstaffel, en 1931. Ascendió rápidamente en las filas de la organización, alcanzando en 1933 el grado de Brigadeführer. Poco a poco pasó a adoptar el nombre de von dem Bach, en lugar de su nombre real, von Zelewski, para de ese modo conseguir una mayor sonoridad germánica de su apellido.

Fue diputado del Reichstag, el Parlamento alemán, entre 1932 y 1944 representando al distrito de Brelau (hoy la ciudad polaca de Wroclaw).

Ocupó varios cargos en el NSDAP, en un primer momento en la Prusia Oriental, y después de 1936, en Silesia, donde fue nombrado HSSPF (Höherer Schutzstaffel und Polizeiführer), es decir, responsable máximo de la Policía alemana y de las SS en el sector, ya en 1937.

Segunda Guerra Mundial

El 7 de noviembre de 1939 fue nombrado por Heinrich Himmler comisario para el reforzamiento del germanismo en la región de Silesia.

Poco después, el 28 de noviembre de 1940, von dem Bach cambió oficialmente su apellido, abandonado su apellido paterno, que recordaba su origen eslavo, Zelewski, pasando así a ser Erich von dem Bach.

El 22 de junio de 1941, con motivo de la Operación Barbarroja, Erich von dem Bach fue nombrado HSSPF del Grupo de Ejércitos Centro o Heeresgruppe Mitte.

A pesar de que debía convertirse en el nuevo HSSPF de la ciudad de Moscú, la Wehrmacht fue derrotada a pocos kilómetros de dicha ciudad, con lo que von dem Bach mantuvo su cargo anterior, aunque también estuvo al mando de algunas unidades de las SS encargadas de la lucha contra los partisanos rusos en la retaguardia del Frente Oriental, hasta el año 1943.

En febrero de 1942, fue hospitalizado por un problema físico. Regresó a sus funciones en julio.

En 1944, parte con destino al frente por primera vez, para combatir contra el Ejército Rojo, en la región de Kovel, aunque poco después, en marzo, regresa a Alemania para recibir nuevamente atenciones médicas, siendo asumidas sus responsabilidades por Heinrich Himmler.

El 2 de agosto de 1944, asume el mando de todas las tropas, tanto de las Schutzstaffel (SS) como de la Wehrmacht, que combaten contra los partisanos polacos de la Armia Krajowa en el llamado Alzamiento de Varsovia. Tras dos meses de encarnizados combates, logró finalmente la reconquista de Varsovia.

En el otoño de 1944 partió con destino a Hungría, para tomar allí el mando del XIV Cuerpo de Ejército SS e intentar evitar que Hungría cambiase de campo y se uniese a los aliados.

El final de la guerra y el proceso de Núremberg

Entre el 26 de enero y el 10 de febrero de 1945, von dem Bach estuvo al mando de las SS-Armeekorps en el frente en Alemania. No obstante, tras únicamente dos semanas de combates, los restos de unidades que mandaba habían sufrido pérdidas terribles. Intentó abandonar el país, pero fue detenido finalmente el 1 de agosto de 1945 por la Policía Militar estadounidense.

Éstos le ofrecieron, a cambio de prestar su testimonio de cargo contra sus antiguos superiores durante el proceso de Nuremberg von dem Bach no fue nunca juzgado y ni siquiera fue molestado por sus hechos, no siendo tampoco extraditado a Polonia o la Unión Soviética. Un verdadero chantaje. Salió de la prisión en 1949.

En 1951 afirmó públicamente que había ayudado a Hermann Göring a suicidarse, al proporcionarle las cápsulas de cianuro utilizadas por éste para su suicidio. No obstante, esa afirmación no es respaldada por ningún historiador serio.

Falleció en la prisión de Múnich el 8 de marzo de 1972.

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