Religión védica

La religión védica o vedismo es la religión de los pueblos indoarios del subcontinente indio noroeste (Punjab y la llanura occidental del Ganges) durante el período védico (c. 1500-500 a. C.), históricamente anterior al hinduismo.

Estas ideas y prácticas religiosas se encuentran en los textos védicos y algunos rituales védicos todavía se practican en la actualidad. La religión védica es una de las principales tradiciones que dieron forma al hinduismo, aunque el hinduismo actual es significativamente diferente de la religión védica histórica.

Descripción

La religión védica se desarrolló en la región noroeste del subcontinente indio durante el período védico temprano (1500-1100 a. C.), pero tiene raíces en la cultura de la estepa euroasiática Sintashta (2200-1800 a. C.), la posterior cultura Andrónovo de Asia Central (2000-900 a. C.). a. C.), y la civilización del valle del Indo (2600-1900 a. C.). Era una combinación de la religión de los indoarios de Asia Central, en sí misma una mezcla sincrética de elementos indoeuropeos antiguos y nuevos de Asia Central, que tomó prestadas creencias y prácticas religiosas distintivas de la cultura Bactria-Margiana; y los restos de la cultura Harappa del valle del Indo.

Durante el período védico tardío (1100-500 a. C.), el brahmanismo se desarrolló a partir de la religión védica, como una ideología del reino de Kuru-Panchala que se expandió a un área más amplia después de la desaparición del reino de Kuru-Pancala. El brahmanismo fue una de las principales influencias que dieron forma al hinduismo contemporáneo, cuando se sintetizó con la herencia religiosa indo-aria no védica de la llanura oriental del Ganges (que también dio origen al budismo y al jainismo) y con las tradiciones religiosas locales.

Los rituales y sacrificios específicos de la religión védica incluyen, entre otros: los rituales Soma; Rituales de fuego que involucran oblaciones (havir); y el Ashvamedha (sacrificio de caballos). Los ritos de los entierros en tumbas y de la cremación se observan desde el período Rigvédico. Las deidades enfatizadas en la religión védica incluyen Dyaus Pitar, Indra, Agni, Suria, Varuna, Mitra, Rudra, Aryaman y Ushas y conceptos éticos importantes incluyen satya y ṛta.

Textos

La religión está basada en los cuatro antiguos textos sánscritos llamados Vedas. Son recopilaciones de himnos, colecciones de oraciones, fórmulas de consagración y expiación dirigidos a los dioses:

• El Rigveda (ऋग्वेद, 'Veda de los himnos'), el texto más antiguo de la literatura de la India, de mediados del II milenio a. C.. Texto épico-religioso con 1028 himnos (denominados rik) dedicados a múltiples dioses.
• El Samaveda (सामवेद, 'Veda del canto'), que consiste un 96% en himnos del Rigveda, ordenados de manera diferente.
• El Yajurveda (यजुर्वेदः, 'Veda del sacrificio'), que consiste en un 50% de himnos del Rigveda.
• El Atharvaveda (अथर्ववेद, 'Veda de [el sabio] Átharva'), que consiste en un 30% de himnos del Rigveda.

Los textos de este periodo védico, compuestos en un tipo antiguo de sánscrito llamado sánscrito védico, son principalmente los cuatro samhitas (textos principales) védicos, pero también se consideran védicos los textos Bráhmanas.

Los Vedas registran la liturgia relacionada con rituales y sacrificios que deben realizar 16 o 17 sacerdotes shrauta y los purohita. De acuerdo con la tradición, los himnos védicos fueron revelados a los rishi (sabios), quienes más que autores se consideran «oyentes» (justamente śruti significa ‘lo que se escucha’).

Adoración y rituales

Su liturgia está explicada en la sección mantra de cada uno de los cuatro Vedas, que están escritos en idioma sánscrito. Las prácticas religiosas se centraban en un clero que administraba ritos, que generalmente implicaban sacrificios de animales. Se adoraba a una trinidad de dioses, la trinidad védica (Agní, Indra y Suria), que en el siglo III a. C. empezó a ser reemplazada por la trinidad puránica de Brahmá, Visnú y Shivá.

Esta forma de adoración ha cambiado un poco en el hinduismo actual, y solo una pequeña fracción de conservadores śrautas continúan la tradición de la recitación oral de himnos aprendidos únicamente mediante la tradición oral. Se adoraban elementos (como el fuego y los ríos), a dioses heroicos como Indra (una idea bastante similar a la religión griega), se cantaban himnos y se realizaban sacrificios. Los sacerdotes brahmanes realizaban rituales muy solemnes para los guerreros chatría y los ricos vaishia (comerciantes y dueños de tierras). La gente oraba por abundancia de hijos, lluvia, ganado (riqueza), una vida larga y una vida eterna en el mundo celestial de los ancestros.

Este tipo de adoración ha sido preservado incluso hasta hoy por el hinduismo, en donde el purojita (sacerdote) recita textos del Rig-veda, para la prosperidad, la riqueza y el bienestar general. Sin embargo, los dioses védicos fueron reemplazados por los dioses de la literatura puránica. Algunos elementos de la primigenia religión védica se pueden rastrear hasta tiempos protoindoiranios.

Transmisión oral

Las enseñanzas védicas se transmitían oralmente. Hacia el siglo III AEC apareció la escritura en la India. En esa época empezaron a circular las maldiciones que recaerían sobre aquel que pusiera por escrito (o leyera) los Vedas. Se establecía que se debía seguir transmitiendo solo de manera oral, aunque eso no evitó que se pusieran por escrito. La versión más antigua que se conoce es del siglo X.

Fin de la religión védica

Se cree que el periodo védico pudo haber terminado alrededor del siglo VI AEC, cuando absorbió influencias del budismo y del jainismo (la no violencia, por ejemplo) y comenzó a metamorfizarse en las religiones de la India.

En ese siglo aparecieron las primeras Upanishads (el Chāndogya Upaniṣad y el Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad), que son diálogos entre un discípulo y su maestro acerca del yo y culminan con una tesis sobre el yo universal unido con la totalidad del cosmos.

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