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Accidente de Chernóbil
El accidente de Chernóbil fue un accidente nuclear ocurrido el 26 de abril de 1986 en la central nuclear Vladímir Ilich Lenin, ubicada en el norte de Ucrania, que en ese momento pertenecía a la Unión Soviética, a 18 km de la ciudad de Chernóbil cerca de la frontera con Bielorrusia. Es considerado el peor accidente nuclear de la historia. Asimismo, suele ser incluido entre los grandes desastres medioambientales de la historia.
Sumario
Los hechos
El accidente se produjo por el sobrecalentamiento descontrolado del núcleo del reactor nuclear y en una o dos explosiones sucesivas, seguidas de un incendio que despedía gases con altos niveles de radioactividad. Las explosiones volaron la tapa del reactor 4 de 1200 toneladas y expulsaron grandes cantidades de materiales radiactivos a la atmósfera, formando una nube radiactiva que se extendió por 162.000 km² que abarcaron Europa y América del Norte.
Impacto medioambiental
La explosión en la central nuclear de Chernóbil propagó una nube radioactiva en gran parte de lo que fue la Unión Soviética y que ahora son los territorios de Belarús, Ucrania y la Federación de Rusia. Casi 8.4 millones de personas en los tres países fueron expuestas a la radiación[1].
La cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados, materiales radiactivos o tóxicos, se estimó que fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atómica arrojada por Estados Unidos en Hiroshima en 1945 y llevó al Gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de urgencia de 116.000 personas, provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 países de Europa central y oriental.
Tareas de limpieza
Unas 600.000 personas participaron en las tareas de limpieza, sobre todo bomberos, obreros, tropas del ejército y mineros del uranio, debido a su experiencia en la manipulación de sustancias radiactivas. Las autoridades soviéticas engañaron y enviaron a una muerte segura a varios equipos que trabajaban en estas misiones, los cuales después de regresar sufrirían una muerte lenta debido a su exposición a la radiación. Al personal encargado de estas misiones en las que debían remover la contaminación radioactiva a cualquier coste, les llamaron "liquidadores". Entre otras cosas tuvieron que limpiar el techo del reactor que había estallado, cubierto de grafito proveniente del núcleo del reactor.
Si bien, al principio Alemania ofreció unos robots para que los soviéticos no tuvieran que sacrificar a su propia gente en las tareas mas peligrosas, estos quedaron inutilizados debido a los altísimos niveles de radiación. Los alemanes habían calculado que sus robots podrían resistir en esas condiciones, porque los soviéticos les habían mentido sobre los verdaderos niveles de radiación.
Pérdidas humanas
Si bien hubieron 31 muertes directas, no se conoce el alcance total de la tragedia. Unas 1000 personas recibieron grandes dosis de radiación durante el primer día después del accidente, 200.000 personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20.000 cerca de 250 mSv y algunas 500 mSv. En total, 600.000 personas recibieron dosis de radiación por los trabajos de descontaminación posteriores al accidente. Cinco millones de personas vivieron en áreas contaminadas y 400.000 en áreas gravemente contaminadas. Hasta hoy no existen trabajos concluyentes sobre la incidencia real, y no teórica, de este accidente en la mortalidad de la población.
Aniversario
El 8 de diciembre de 2016, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que designaba el 26 de abril como el Día Internacional de Recordación del Desastre de Chernóbil. En su resolución, la Asamblea General reconoció que, incluso 30 años después, "las consecuencias a largo plazo persisten y las comunidades y los territorios afectados todavía tienen demandas en relación a este problema"[1].
