Pueblo bretón

Los bretones forman un grupo étnico situado en la región de Bretaña, Francia. Trazan su ascendencia hasta los grupos de britanos de habla celta que emigraron desde el suroeste de Gran Bretaña, incluyendo Cornualles, en diversas oleadas entre los siglos III y IX, especialmente en el periodo entre 450 y 600, hacia la península de Armórica, a la que posteriormente dieron su nombre.

La lengua tradicional de Bretaña es el bretón (Brezhoneg), hablado en la Bretaña inferior (el oeste de la península). En la actualidad, el bretón lo hablan aproximadamente 365 000 personas, de las que 240 000 lo hablan fluidamente. Otro idioma minoritario en la zona es el galó, hablado exclusivamente en la Bretaña Superior, donde el bretón nunca llegó a consolidarse plenamente. Como lengua celta, el bretón está fuertemente emparentado con el córnico y, de manera más lejana, con el galés. Por otra parte, el galó es una lengua romance perteneciente al grupo de las lenguas de oïl. El idioma nativo de la mayor parte de los bretones en la actualidad es el francés.

Bretaña está considerada como una de las seis naciones celtas. Étnicamente, junto con los córnicos y galeses, los bretones son los últimos vestigios de los antiguos britanos. La cifra actual de bretones en Bretaña y Francia es difícil de estimar, debido a que el gobierno francés no realiza estadísticas sobre identidad étnica. La población de Bretaña a enero de 2007 era de 4.365.500 habitantes.

Se dice que en torno a 1914 un millón de personas hablaban bretón al este de la frontera entre las zonas de habla bretón y galó - en torno al 90 % de la población de la mitad occidental de Bretaña. En 1945 el porcentaje había caído hasta el 75 %, y hoy en día, las estadísticas más optimistas apuntan a que solo un 20 % de los bretones puede hablar bretón. La población de Bretaña se estima en torno a los 4 millones, incluyendo el departamento de Loira Atlántico, que fue separado de Bretaña por el Gobierno de Vichy en 1941. Tres cuartas partes de las 200 000-250 000 personas que utilizan el bretón como lengua cotidiana tienen más de 65 años.