Charleroi

Charleroi (en francés "Rey Carlos", en valón Tchålerwè) es la mayor ciudad y municipio de Valonia, ubicada en la provincia de Henao, Bélgica. El 1 de enero de 2008, Charleroi tenía una población total de 201.593 habitantes. Su área metropolitana, comprende un área de 1.462 km² y una población total de 522.522 habitantes (1 de enero de 2008), lo que la convierte en la cuarta con más habitantes de Bélgica. Los habitantes son comúnmente conocidos como Carolorégiens o simplemente Carolos.

El municipio de Charleroi está situado entre dos ramales del río Sambre, en una zona marcada por la actividad industrial (minería del carbón y la industria del acero), por la que es conocida como Pays Noir ("país negro"), que forma parte del gran valle industrial. Aunque la mayoría de industrias han cerrado desde la década de los cincuenta, la panorámica continuaba todavía identificada por los relaves y las antiguas edificaciones industriales.

Charleroi está ubicada a unos 50 kilómetros al sur de la capital belga: Bruselas.

La historia de la ciudad comienza en 1666. En la primavera de ese año, Francisco Castel Rodrigo, Gobernador de los Países Bajos al servicio del Rey Carlos II de España, que por aquel entonces contaba con cinco años, expropió los terrenos a los nobles locales para construir una fortaleza al lado del Sambre. En septiembre del mismo año, el nombre de Charnoy (que tenía esta región durante la Edad Media) fue oficialmente reemplazado por el de la recién fundada ciudad de Charles-Roy (Rey Carlos), así llamada en honor a Carlos II.

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