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Democracia liberal
La democracia liberal es una forma de gobierno que consiste en una democracia representativa en la que la capacidad de los representantes electos para la toma de decisiones políticas está sujeta al Estado de derecho y normalmente es moderada por una constitución que la regula en la protección de los derechos y las libertades individuales y colectivas, y establece esa constitución restricciones tanto a los dirigentes demócratas como a la ejecución de las voluntades de una determinada mayoría social dentro de esa democracia liberal.
Derechos y libertades
Los derechos y las libertades garantizados por las constituciones de las democracias liberales son variados, pero normalmente incluyen gran parte de los siguientes derechos: a un debido proceso, a la intimidad, a la propiedad privada y a la igualdad ante la ley, así como las libertades de expresión, asociación y culto. En las democracias liberales esos derechos (a veces conocidos como "derechos fundamentales") suelen estar regulados bien constitucionalmente o bien mediante la ley. Además generalmente existen instituciones civiles con la capacidad de administrar o reforzar dichos derechos.
Las democracias liberales se suelen caracterizar por la tolerancia y el pluralismo político; las ideas sociales y políticas diferenciadas, incluso las más extremas, pueden coexistir y competir por el poder político siempre sobre una base democrática. Las democracias liberales celebran periódicamente elecciones donde los distintos grupos políticos compiten para alcanzar el poder.
Clasificación
Los criterios más frecuentes para distinguir las democracias liberales toman la forma de derechos y libertades específicos. Los más claros ejemplos son:
- Derecho a la libertad y a la integridad de la persona.
- Libertad contra la esclavitud.
- Libertad de movimiento por el país.
- Igualdad ante la ley y derecho al debido proceso bajo el Estado de Derecho.
- Libertad de expresión.
- Libertad de prensa y acceso a fuentes alternativas de información.
- Libertad de reunión y asociación
- Libertad de enseñanza.
- Libertad de culto.
- Independencia judicial.
- Derecho a la propiedad privada y a la compraventa, uno de los puntos más controvertidos.
En la práctica, las libertades democráticas están limitadas. La justificación común para estos límites es que es necesario garantizar la existencia de la democracia, o la existencia de las libertades por sí mismas. Por ejemplo, el permitir la libertad de expresión para los defensores del genocidio minaría el derecho a la vida y la seguridad en caso de que tal genocidio hubiera ocurrido realmente. De lo contrario estaríamos frente a un uso perverso de la norma con fines de censura política. Existe división de opiniones en relación a si la democracia liberal debe amparar a sus enemigos como en el caso de los regímenes totalitarios.
Críticas
Algunas personas argumentan que la democracia liberal no respeta la voluntad de la mayoría, excepto en la elección de representantes. La libertad de la voluntad de la mayoría está restringida por la Constitución o leyes precedentes. Por otra parte, el poder es realmente ostentado por un grupo de representantes relativamente pequeño. Así, el argumento sigue con que en la democracia liberal los representantes del pueblo constituyen una oligarquía disfrazada, si bien seguimos estando frente a una forma de democracia en la medida en que que el pueblo está capacitado para elegir a otros representantes. Pero dado que sería necesario esperar hasta el final de cada período de gobierno para hacerlo, es preferible la democracia directa. Las nuevas tecnologías pueden permitir la implantación de sistemas como la democracia electrónica.
