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Evento de Tunguska
El Evento de Tunguska también conocido como Bólido de Tunguska, fue una gran explosión que ocurrió cerca del río Podkamennaya Tunguska en Siberia, Rusia, la mañana del 30 de junio de 1908. La explosión sobre la Siberia oriental escasamente poblada, aplastó aproximadamente 80 millones de árboles en un área de 2.150 km² de bosque con una potencia de aproximadamente 1000 veces la bomba de Hiroshima. La destrucción generalmente se atribuye a la explosión en el aire de un meteorito que se desintegró en la atmósfera a una distancia de entre 5 y 10 kilómetros de altura sobre la superficie de la Tierra.
El evento constituye la mayor explosión de la que se tiene registro en la historia del planeta. Provocó ondas expansivas que según la NASA, fueron registradas por barómetros en toda Europa y golpearon a personas que se encontraban a más de 65 kilómetros de distancia.
Investigación
Durante las dos noches siguientes, el cielo nocturno se mantuvo iluminado en Asia y algunas regiones de Europa; no obstante, debido a la dificultad para acceder a la zona y la ausencia de pueblos cercanos, ninguna expedición se aproximó al sitio en los siguientes trece años. No fue hasta 1921 que Leonid Kulik (científico del Museo de Mineralogía de San Petersburgo y experto en meteoritos) realizó el primer intento por acercarse al sitio del impacto; sin embargo, lo inhóspito de la región provocó el fracaso de la expedición.
En 1927, Kulik encabezó otra expedición que finalmente accedió a los miles de kilómetros calcinados y para su sorpresa, el evento no dejó ningún cráter de impacto, sólo un área de 4 kilómetros de diámetro donde los árboles se mantenían aún en pie, pero sin ramas ni corteza. A su alrededor, miles de kilómetros más de árboles derribados marcaban el epicentro, pero increíblemente, no había evidencia alguna de un cráter o restos de meteorito en la zona.
Potencia
Las estimaciones de su energía oscilaron entre 3 y 30 megatones de TNT (13-126 petajulios). Es decir, entre 200 y 2000 veces la energía de la bomba de Hiroshima (de 15 kilotones). El evento de Tunguska es el mayor evento registrado de impacto en la Tierra en la historia, aunque se han producido impactos mucho mayores en tiempos prehistóricos. Se ha mencionado en numerosas ocasiones en la cultura popular y también ha inspirado la discusión en el mundo real sobre las estrategias de mitigación de asteroides.
