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Hafez al-Asad
Hafez Al-Asad (6 de octubre de 1930 - 10 de junio de 2000) fue dictador de Siria desde 1971 hasta el día de su fallecimiento en el año 2000 y padre del actual presidente sirio Bashar Al-Assad. Hafez Assad, cuyo apellido verdadero era Jahash (en árabe: "Hombre salvaje") se autoproclamó presidente tras dar un golpe de estado. Se le recuerda por haber ordenado la masacre de Hama en 1982, cuando el ejército sirio asesinó entre 10.000 y 40.000 civiles, a fin de sofocar una revuelta suní.
Como comandante militar fue derrotado por Israel en la Guerra del Yom Kippur de 1973 y durante la Guerra de los Seis Días en 1967, cuando estando al mando de la Fuerza Aérea Siria sufrió la pérdida de casi toda su flota y parte del territorio sirio cayó en manos sionistas.
En política exterior buscó el apoyo de la Unión Soviética para hacer frente a la amenaza que suponía el expansionismo de Israel. Sus políticas internas modernizaron al país pero también incrementaron considerablemente los problemas de corrupción y la represión política.
Hafez eligió inicialmente como sucesor a su hermano, Rifaat al-Assad. Ampliamente considerado como corrupto y habiendo estado involucrado en la masacre de Hama, Rifaat intentó hacerse con el poder antes de lo esperado. Aprovechando el empeoramiento de la salud de Hafez, aseguró que éste ya no volvería a gobernar. Pero Hafez se recuperó y le envió al exilio como castigo.
Bajo su gobierno, Siria fue acusada de apoyar actividades terroristas incluyendo el secuestro de un avión de pasajeros de la TWA en Líbano durante 1985.
Hafez al-Asad falleció de un ataque al corazón en 2000.
