Iryna Zarutska

Iryna Zarutska

Iryna Zarutska ( 22 de mayo de 2002 - 22 de agosto de 2025) fue una joven refugiada ucraniana que emigró a los Estados Unidos huyendo de la guerra de Ucrania. Murió a los 23 años, apuñalada en el cuello por un negro antiblanco, en el sistema de tren ligero de Charlotte, Carolina del Norte.

El crimen atrajo una cobertura local e internacional debido al estatus de Zarutska como refugiada que buscaba seguridad en los Estados Unidos, provocó una declaración pública de la alcaldesa de Charlotte, Vi Lyles, y la filtración de imágenes del asesinato generó indignación en las redes sociales, lo que llevó a discusiones sobre la seguridad en el transporte, el control de boletos y las brechas en los sistemas de justicia penal y salud mental.

Biografía

Iryna Zarutska nació en Kiev, Ucrania el 22 de mayo 2002. Era la querida hija de Anna Zarutska y Stanislav Zarutskyi. Llegó con su familia a los Estados Unidos en agosto de 2022, huyendo de la guerra tras la invasión rusa a su país natal, y se estableció en Charlotte, Carolina del Norte, con la esperanza de iniciar una nueva vida lejos de la guerra. Zarutska tenía un título en arte y restauración de una universidad en Kiev (Synergy College) y estaba mejorando su inglés con la esperanza de convertirse en asistente veterinaria.

A Iryna le sobreviven sus padres, Anna y Stanislav; su hermana, Valeriia; su hermano, Bohdan; su novio, Stas Nikulytsia; su tía, Valeria Haskell (Scott); sus primos, Vera Falkner y Viktor Falkner.

Su familia escribió en su obituario:

Iryna compartió su creatividad con generosidad, regalando sus obras a familiares y amigos. Le encantaba esculpir y diseñar ropa única y ecléctica que reflejaba su espíritu vibrante. Iryna también sentía un profundo amor por los animales. A menudo cuidaba de las mascotas de sus vecinos, y muchos recuerdan con cariño verla pasearlas por el vecindario, siempre con su radiante sonrisa. Soñaba con ser asistente veterinaria mientras se esforzaba por lograr su independencia aprendiendo a conducir. Sorprendentemente, dominó el inglés en muy poco tiempo, lo que refleja su determinación y amor por el aprendizaje. Aunque disfrutaba de las aventuras, el turismo y explorar nuevos lugares con sus amigos cercanos, Iryna también era una persona hogareña de corazón, feliz cuando estaba rodeada de su familia y seres queridos. Su madre recuerda con cariño su capacidad para dormir largas y maravillosas noches, algo que ella llamaba cariñosamente un "don de artista".

Incidente

Imágenes del brutal ataque

En la noche del 22 de agosto de 2025, aproximadamente a las 21:55, Irina Zarutska se encontraba en la estación de tren ligero East/West Boulevard de la Línea Azul del Lynx, en el barrio South End de Charlotte, había salido del su trabajo en una pizzería y se dirigía a su casa.

Las imágenes de vigilancia publicadas el 5 de septiembre de 2025 por las autoridades muestran a un sujeto con sudadera color rojo sentado en el tren. Zarutska, vestida con camiseta y gorra negras (uniforme de su trabajo), subió al tren, caminó hacia los asientos ocupando un lugar delante del sospechoso, dándole la espalda. Zarutska llevaba auriculares y estaba enviando mensajes a su novio con su teléfono y no se percató de que el sospechoso la miraba. Cuatro minutos y medio después, sacó una navaja de su sudadera y la preparó, se levantó del asiento, se abalanzó, sujetando su cabeza y haciendo primero un corte y luego apuñalándola varias veces en el cuello sin mediar interacción previa. Zarutska, visiblemente asustada y desconcertada, colapsó 20 segundos después. Los pasajeros reaccionaron pero inicialmente se quedaron inmóviles; uno finalmente la ayudó, seguido por otros. La mayoría de los pasajeros que se aprecian en las imágenes son afroamericanos.

El sospechoso caminó por el vagón y comenzó a repetir dos veces la frase "I got that white girl" ("Agarré a esa chica blanca" o "Tengo a esa chica blanca"), lo que sumado al hecho de que cerca de él estaban también sentados otras 5 personas negras, implica que la elección de la víctima tenía un claro motivo racial, además de indicar satisfacción o énfasis intencional en la identidad de la víctima. Luego se quitó su sudadera y salió del tren dos minutos después.

Iryna fue declarada muerta en el lugar. El sospechoso fue arrestado y llevado a Atrium Health para recibir tratamiento. Fue acusado de homicidio doloso tras su alta del hospital.

El Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg (CMPD) no ha revelado el motivo del ataque. La investigación sigue en curso, con la Unidad de Homicidios del CMPD, liderada por el detective Buhr, instando al público a proporcionar cualquier información relevante

Responsable

El asesino, Decarlos Brown Jr.

El agresor, identificado como Decarlos Brown Jr. de 34 años, un individuo de raza negra en situación de calle con antecedentes criminales, fue arrestado y acusado de asesinato en primer grado.

DeCarlos Brown Jr. acumulaba un extenso historial delictivo antes del asesinato de Iryna Zarutska. Según reportes de prensa, había sido arrestado en al menos catorce ocasiones desde 2011 por distintos delitos, entre ellos robo a mano armada, hurto mayor, agresiones y amenazas.

Cumplió una condena de aproximadamente cinco años de prisión por robo a mano armada, siendo liberado en 2020. Ese mismo año fue acusado de agredir a su hermana.

En enero de 2025 fue detenido nuevamente tras abusar del sistema de emergencias 911, realizando llamadas en las que aseguraba que le habían implantado “material artificial” dentro de su cuerpo que controlaba sus funciones fisiológicas, movimientos y lenguaje.

En julio de 2025, la afroamericana Teresa Stokes, jueza de distrito en Mecklenburg County (Charlotte, NC) y partidaria de Kamala Harris, ordenó la liberación de DeCarlos Brown Jr. bajo promesa escrita de comparecencia en la corte y sin pago de fianza. , a pesar de su historial con al menos 14 arrestos previos y antecedentes de violencia y problemas de salud mental. Esta decisión es vista como un factor clave que permitió que Brown estuviera libre al momento del asesinato de Zarutska.

Se ha señalado que la jueza Stokes también tenía relación con programas de vivienda y salud mental en los que Brown había sido residente, lo que suscitó cuestionamientos sobre un posible conflicto de intereses.

Stokes ocupa actualmente el cargo de Directora de Operaciones en Second Chance Services, una clínica de salud mental y adicciones ubicada en Charlotte, Carolina del Norte.

Además, Stokes también es copropietaria desde 2015 de Pinnacle Recovery Services, una organización sin fines de lucro con sede en Michigan que ofrece servicios de vivienda y recuperación para personas desfavorecidas.

Medios y sectores de la opinión pública han señalado su papel como controvertido, tanto por la liberación de Brown como por su vínculo a través de Pinnacle Recovery.

Decarlos Brown Jr. tiene un medio hermano llamado Stacey Dejon Brown, quien disparó en la cara a Robert Heym, un hombre blanco de 65 años, mientras caminaba a casa del trabajo en 2012 y murió. Luego, el asesino utilizó el tren ligero de Charlotte para huir del lugar. Fue finalmente condenado a 27-36 años de prisión.

Su padre, Decarlos Brown Sr., también es un delincuente, con arrestos previos por allanamiento de morada, conspiración para delitos graves, hurto y posesión de armas en el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte.

Reacciones

El caso generó conmoción tanto en la comunidad local como a nivel internacional, y generó preocupaciones sobre la seguridad en la Línea Azul de Lynx de Charlotte. Autoridades locales enfrentaron críticas y presiones para reforzar la seguridad en el sistema de transporte público de Charlotte tras el asesinato.

El concejal Edwin Peacock destacó la frágil confianza pública y urgió al Sistema de Tránsito del Área de Charlotte (CATS) y al CMPD a revisar la seguridad. CATS confirmó que el operador del tren siguió el protocolo, manteniendo el tren detenido hasta que llegó la policía.

El 6 de septiembre, el canal de televisión local de Charlotte WBTV citó a las autoridades diciendo que el sospechoso "no compró un boleto" y que CATS está "trabajando en formas de mantener a los evasores de tarifas fuera del transporte público", concluyendo que el ataque "habría sido difícil de prevenir una vez que subió al tren". El 5 de septiembre de 2025, CATS publicó el video de vigilancia del apuñalamiento.

Se organizó una campaña en la plataforma GoFundMe para apoyar a su familia, recaudando más de 25.000 dólares en pocos días.

Tras el asesinato, funcionarios locales y el fiscal del distrito discutieron públicamente las brechas en los sistemas de salud mental y justicia del condado de Mecklenburg, utilizando el caso como ejemplo en debates sobre cómo los tribunales manejan a los acusados con enfermedades mentales graves. El Sistema de Tránsito del Área de Charlotte indicó que buscaría aumentar las inspecciones de tarifas, instalar nuevos validadores de boletos y expandir el personal de seguridad en trenes y plataformas. La alcaldesa Vi Lyles calificó el asesinato como "sin sentido y trágico" y pidió respeto por la familia de la víctima mientras continuaba la investigación. Varios funcionarios del concejo municipal de Charlotte y candidatos en la elección de alcalde de Charlotte de 2025 pidieron mayores medidas para garantizar la seguridad en el transporte público.

El Secretario de Transporte de los Estados Unidos Sean Duffy culpó públicamente a los funcionarios de la ciudad de Charlotte por el asesinato, y el multimillonario Elon Musk criticó a los jueces y fiscales por permitir que "criminales anden libres". El caso recibió minima cobertura internacional, incluyendo en Ucrania, con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania declarando que estaba "en contacto constante" con los investigadores.

El presidente Donald Trump calificó el crimen como un acto perpetrado por un "lunático" y afirmó que "si no enfrentamos al mal, no tenemos país". Además, vinculó el incidente con políticas de justicia penal implementadas en ciudades gobernadas por demócratas, como Charlotte y Chicago, sugiriendo que tales políticas contribuyen a la violencia urbana. En una publicación en su red social Truth Social, expresó que Zarutska era una "hermosa joven con un futuro magnífico en este país".

La Casa Blanca también se pronunció sobre el caso, calificando la muerte de Zarutska como "totalmente prevenible". La secretaria de prensa, Karoline Leavitt, señaló que los tribunales no tomaron en cuenta el historial criminal violento de DeCarlos Brown Jr., al liberarlo sin fianza en enero de 2025, y criticó a los jueces liberales y a los fiscales por priorizar señales de virtud sobre la protección de la comunidad.

En respuesta al caso, los 10 miembros republicanos de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte firmaron una carta solicitando la destitución de la jueza Teresa Stokes, quien liberó a Brown en enero, argumentando que su decisión "socavó la confianza pública en el sistema judicial y expuso a la comunidad a un daño totalmente prevenible".

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• Liana Kassai

Enlaces externos

• Campaña en GoFundMe para apoyar a la familia de Iryna Zarutska

Vídeos

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