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James Traficant
Biografía
Traficant jugó al fútbol americano en la Universidad de Pittsburgh. Al terminar con su campaña universitaria, hizo pruebas en los Pittsburgh Steelers y los Oakland Raiders pero no fue seleccionado para jugar profesionalmente. En consecuencia retornó a la universidad y se tituló como administrador educativo y consejero escolar.
Fue durante varios años el responsable en Youngstown del programa gubernamental contra la drogadependencia. En 1981 fue electo comisario del Condado Mahoning. Debido a su negativa a desalojar de sus hogares a gente desempleada se convirtió en noticia nacional, ganándose también la simpatía de sus vecinos y la enemistad de los banqueros. Debido a ello en 1983 fue denunciado por aceptar sobornos. Traficant se defendió a si mismo en el juicio en su contra, afirmando que los sobornos que aceptó eran parte de una estrategia que, como comisario, estaba llevando a cabo para desarticular una red de corrupción. Gracias a ello terminó absuelto.
Convertido en un héroe popular para su comunidad, en 1985 accedió a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como miembro del Partido Demócrata de Ohio. Permaneció allí hasta 2002. Durante sus años como legislador, Traficant se opuso tenazmente a la inmigración ilegal y pidió también reducir el número de migrantes legales a su país. Asimismo defendió posiciones pro-vida. Sin embargo su mayor éxito como político fue su campaña para reformar al IRS -el ente recaudador de impuestos de Estados Unidos- limitando sus funciones y revocándole poderes gracias a la ley que se sancionó en 1998. Uno de sus asesores fue el periodista paleoconservador Pat Buchanan.
Sus posicionamientos lo alejaron de los demás miembros de su partido, sin embargo Traficant nunca cambió de bando y, llegado el momento, defendió al presidente Bill Clinton cuando la oposición intentó destituirlo.
El político cayó en desgracia cuando el lobby israelí en Estados Unidos lo puso en su lista de enemigos, luego de que defendiera públicamente a John Demjanjuk y a Arthur Rudolph ante la persecución sionista que ambos hombres sufrieron.
En 2001 fue acusado de corrupción, por supuestamente haber desviado fondos de campaña a su cuenta personal. En abril de 2002 fue condenado a siete años de prisión por el sistema judicial, y en julio de ese año fue expulsado del Cámara de Representantes de los Estados Unidos -algo bastante inusual en la historia de ese cuerpo legislativo. En agosto fue encerrado en la Institución Correccional Federal Allenwood Low, una prisión de máxima seguridad.
Estando encarcelado, Traficant se presentó como candidato independiente a una nueva elección en su distrito electoral de Ohio, pero sólo obtuvo el 15% de los votos. Se le ofreció la posibilidad de ser indultado si aceptaba su culpabilidad públicamente, pero el político se negó a hacerlo, sosteniendo que era inocente y que había sido condenado injustamente.
Durante su estadía en prisión, Traficant pasó la mayor parte de su tiempo aislado de otros reos pero también de la gente que quería visitarlo. Se dedicó a la pintura, realizando obras de gran calidad. David Duke y Michael Collins Piper condujeron una campaña para su liberación, sosteniendo que Traficant era un preso político y una víctima del sionismo.
Al recuperar su libertad en 2009 compró una granja en Ohio. Paralelamente comenzó a incursionar en la radio -con un programa en la estación WTAM- y además se convirtió en columnista del periódico American Free Press. En 2010 se presentó nuevamente a una elección, intentando recuperar su banca de congresista. Apoyado por los patriotas, sólo obtuvo el 16% de los votos.
En el verano de 2014 fundó el Project Freedom USA, un movimiento ciudadano para solicitar la abolición de la Reserva Federal.
Falleció luego de haber sufrido un accidente mientras conducía un tractor en su granja.
Bibliografía
- America's Last Minuteman. Nueva York: Sports Calendar International, 2011.
