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Gerónimo Costa
Sumario
Sus comienzos
Gerónimo Costa era hijo de don Gerónimo Costa y de doña Sabina Villagra, nace en Buenos Aires en 1808. Con el grado de teniente, a las órdenes del coronel Félix de Olazábal combatió en la guerra con el Brasil, regresando a Buenos Aires con el grado de capitán. Por ser opositor a Lavalle, triunfante la sublevación unitaria, fue dado de baja en el ejército en diciembre de 1828. Nuevamente siguió a Félix de Olazábal que servía a Juan Manuel de Rosas. En 1831 combatió contra el General José María Paz, Jefe de la Liga Unitaria.
En 1833 acompañó a Rosas en la campaña del desierto. En 1835 Rosas lo nombró comandante de Martín García. En ese cargo lo halló la guerra con Francia y con Fructuoso Rivera aliado a los europeos. El 11 de octubre de 1838 después que Costa rechazó la orden de entregarla, el capitán de corbeta Hipólito Daguenet y su aliado oriental, atacaron y se adueñaron de la isla. Reconociendo el valor de Costa para defenderla, Daguenet reintegró las espadas a sus prisioneros, Costa y oficiales que lo acompañaban. El jefe francés en una nota enviada a Rosas el 14 de octubre de 1838, a bordo de la nave que lo condujo hasta Buenos Aires expreso su admiración por "…los talentos militares del bravo coronel Costa", y por lo que calificaba de "increíble actividad…".
Después Costa prestó servicio en el Fuerte Independencia de la Ensenada y en el ejército Federal que realizó la campaña contra Lavalle. Combatió en Cagancha, Don Cristóbal y Sauce Grande, y más tarde, en Quebracho Herrado, a las órdenes de Oribe. Finalizando la campaña contra la coalición del Norte, tomó parte de la batalla de Rodeo del Medio.
En 1842 intervino en Arroyo Grande y desde 1843 hasta 1851 actuó en el ejército sitiador de Montevideo. Cuando en octubre de 1851 se negoció la capitulación de Oribe ante Urquiza y sus aliados, Costa se negó a aceptarla, embarcándose para Buenos Aires el 7 de ese mes y año, ciudad en la que se presentó a Juan Manuel de Rosas.
Integrado a las fuerzas de Angel Pacheco, luchó en la Batalla de Caseros. Tras la derrota abordó el mismo barco en el que viajaron Rosas, su hija Manuelita y el general Pascual Changüe. Regresó a Buenos Aires en agosto de 1852, apoyando al federal Urquiza. El 31 de mayo de 1853, el Director provisional le extendió los despachos de coronel mayor.
Levantamiento federal
Hacia principios de 1856 se produce, en la provincia de Buenos Aires, un levantamiento pro-urquicista liderado por los generales federales José María Flores y Gerónimo Costa, quienes se habían exiliado en la Banda Oriental del Uruguay. A fines de enero de 1856 Gerónimo Costa desembarca en Zárate con escasos efectivos federales. Sin posibilidad de dar batalla, por la desproporción de las fuerzas, Costa se acercó a Buenos Aires, con la esperanza de recibir refuerzos que le habían sido prometidos si se acercaba a la ciudad. Situación que no se produjo. Los ejércitos se encontraron en Villamayor, paraje del partido de La Matanza, donde los federales se rindieron, pero haciendo honor al nombre de la localidad, sus oficiales fueron lanceados, no quedando ningún federal con vida, excediéndose los términos del Acuerdo firmado por Obligado, Alsina y Mitre que exceptuaba de la pena máxima a la tropa. Regía ya la garantía constitucional.
La Constitución del año 1853 estableció en el papel la organización y constitución del país en la tan soñada unidad nacional. Sin embargo se siguió derramando sangre gaucha... y de la otra, en Buenos Aires, Cepeda, Pavón... hasta que en 1880 Buenos Aires se entregó al país, sujetándolo a su designio.
Pena de muerte por Decreto
No hubo ni siquiera juicio sumarísimo para Gerónimo Costa: la pena de muerte había sido establecida por Decreto y antes de ser habidos los inculpados. Lo fusilaron el 3 de febrero de 1856 y su cadáver fue abandonado. Sarmiento se alegró por la cobarde matanza, y escribió desde El Nacional: "Han muerto o han sido fusilados, en el acto de ser aprehendidos, Bustos, Costa, Olmos. Trofeos la espada de Costa ruin y mohosa. El carnaval ha principado. Se acabó la mazorca".
Sus restos pudieron recibir sepultura piadosa en el "Segundo Cementerio de Flores", gracias a la directa actuación de Mercedes Rosas de Rivera, hermana de D. Juan Manuel de Rosas. Pasados 22 años, el 24 de febrero de 1877, los restos de Costa y de Bustos compañeros de causa, fueron trasladados al entonces cementerio "del Norte", actual Recoleta por Lucio V. Mansilla.
Fuentes
- Jauretche, Arturo - Manual de zonceras argentinas, Buenos Aires (1983).
- Haedown, Greg – Exiliados federales bonaerenses en la Confederación Argentina.
- Olaza Pallero, Sandro – Acerca de los derechos existenciales después de la batalla e Caseros.
- Oscar J. Planell Zanone / Oscar A. Turone – Patricios de Vuelta de Obligado.
- Yaben, Jacinto R. - Biografías argentinas y sudamericanas - Buenos Aires (1838).
