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Carelia
Carelia o Karelia es una región histórica situada en Europa nororiental, patria de los carelios, pueblo que vivía en una vasta área actualmente compartida entre Finlandia (regiones de Carelia del Norte y Carelia del Sur) y Rusia (república de Carelia y óblast de Leningrado).
Históricamente, partes de Carelia han pertenecido a Suecia, la república de Nóvgorod y Rusia, aunque administrativamente nunca han formado un todo unido.
Etimología
En los idiomas carelio, estonio y finés, Carelia se llama Karjala (pronunciación: Káryala); en ruso Карелия (transliterado:Kareliya) y en sueco Karelen. La etimología deriva de la palabra karja que significa «ganado, manada, grupo de gente». El sufijo -la designa una «tierra» y es común en topónimos, como «Kalevala».
Anexión por Rusia
En 1939, la Unión Soviética atacó Finlandia, dando comienzo a la Guerra de Invierno. Los finlandeses combatieron con bastante éxito en el norte de Carelia, logrando invadir la Carelia Blanca, pero en el istmo de Carelia (o istmo de Aunis) las tropas soviéticas penetraron en las defensas finlandesas. En el Tratado de Paz de Moscú la mayor parte de la Carelia finlandesa fue entregada a la URSS. Más de 400 000 personas, casi el total de la población de Viipuri (Víborg), huyeron y tuvieron que ser evacuadas a Finlandia (véase Asunto de Carelia en la política finlandesa).
En 1941, gracias al ataque de la Alemania nacionalsocialista a la URSS, Carelia fue reconquistada por los finlandeses durante tres años (1941–1944) en la Guerra de Continuación.
Al concluir la Segunda Guerra Mundial en 1945, la casi totalidad de Carelia fue reincorporada a la URSS e incluida en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia con el nombre de República Autónoma Socialista Soviética de Carelia, teniendo por capital a la ciudad de Petrozavodsk.
El pequeño sector de Carelia que ha quedado en posesión de Finlandia pertenece a las provincias de Finlandia Oriental y Finlandia Meridional y a las regiones de Carelia del Norte y Carelia del Sur. Las ciudades más importantes en la parte finlandesa de Carelia son Lappeenranta, Joensuu e Imatra.
