Ley de Pareto

El principio de Pareto (en honor al economista italiano Wilfredo Pareto), también conocido como Ley de Pareto o Regla del 80-20 es aquel que establece que en muchos eventos, el 80% de los efectos se corresponden con el 20% de las causas.

Pareto enunció el principio basándose en la observación de los hechos. Estudió que la gente en su sociedad se dividía naturalmente entre los «pocos de mucho» y los «muchos de poco». Se establecían así dos grupos de proporciones 80-20 tales que el grupo minoritario, formado por un 20% de población, ostentaba el 80% de algo y el grupo mayoritario, formado por un 80 % de población, el 20% de ese mismo algo.

Aunque estas cifras son arbitrarias y pueden variar, su aplicación reside en la descripción de un fenómeno y, como tal, es aproximada y adaptable a cada caso particular. De este modo se ha aplicado con éxito a los ámbitos de la política y la economía. Se describió cómo una población en la que aproximadamente el 20% ostentaba el 80% del poder político y la abundancia económica, mientras que el otro 80% de población, lo que Pareto denominó «las masas», se repartía el 20% restante de la riqueza y tenía poca influencia política. Así sucede, en líneas generales, con el reparto de los bienes naturales y la riqueza mundial.

Por ejemplo en economía, el PIB del 20% mas rico de la población en el año 1989 era el 82,7% del total. También se aplica en ingeniería de software, donde se suele decir que el 80% de los errores son originados por el 20% del código fuente del programa.

Referencias

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