Manuel José Peña

Manuel José Peña Justiniano fue un sacerdote católico, político, educador y escritor boliviano.

Nació en Santa Cruz de la Sierra el 25 de diciembre de 1855, hijo del vallegrandino José Peña y de la cruceña Carmen Virginia Justiniano.

Egresó bachiller del Colegio de Ciencias (actual Colegio Nacional Florida) en 1874. Se tituló como abogado de la Universidad San Francisco Xavier de Chuquisaca en 1885 y como doctor en Teología y Derecho Canónico de la Universidad Santo Tomás de Aquino (actual Universidad Autónoma 'Gabriel René Moreno') en 1893. Fue ordenado sacerdote en 1881 a sus 26 años de edad.

Fue profesor de Matemáticas en el Colegio Nacional de Santa Cruz desde 1875 y desde 1879 de Matemáticas y Latín en el Seminario de Sucre. Además, dictó cátedra de Teología y Derecho Canónico en Sucre y en el Seminario de Santa Cruz.

Fungió como ministro del Seminario de Sucre en 1883 y como rector del Seminario Sagrado Corazón de Jesús de Santa Cruz desde 1891 hasta 1910.

En Santa Cruz de la Sierra fue gobernador eclesiástico, vicario general, fiscal eclesiástico, miembro de la comisión preparatoria del Concilio Platense, miembro de la Sociedad Católico-Literaria, nombrado cooperador salesiano, entre muchos otros cargos tanto civiles como eclesiásticos que ocupó. Fue nombrado como penitenciario del cabildo eclesiástico cruceño en 1893. Fue elegido diputado por la provincia Vallegrande en 1894.

En 1912 fue consagrado obispo de la diócesis de La Paz y consagrado como tal el 21 de julio del mismo año en la parroquia cruceña de La Merced por monseñor Santistevan, siendo la segunda consagración episcopal que había en Santa Cruz hasta el momento.

Fue obispo de la diócesis paceña por dos años, ya que el 10 de agosto de 1914, mientras hacía una visita pastoral por la población de Collpani, falleció inesperadamente a sus 59 años de edad.

En Vallegrande, en memoria a sus esfuerzos por mejorar la educación en su provincia paterna, una escuela lleva su nombre.