Neptuno (planeta)

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Neptuno, octavo planeta desde el Sol, descubierto en 1846 y nombrado en honor del dios romano del mar. Con una distancia promedio al Sol de 4.500 millones de km (2.800 millones de mi), tarda cerca de 164 años en completar una órbita y rota sobre su eje cada 16,11 horas. Neptuno tiene más de 17 veces la masa de la Tierra, 58 veces su volumen y un 12% más de gravedad en la parte superior de su atmósfera. Tiene un diámetro ecuatorial de 49.528 km (30.775 mi). Neptuno está constituido en su mayor parte por hidrógeno y helio. No tiene superficie sólida; se cree que su interior consiste en una mezcla fluida de roca, hielo y gas. Su atmósfera contiene cantidades abundantes de gas metano, cuya absorción de la luz roja hace que Neptuno aparezca de un color azul verdoso profundo. La sonda espacial Voyager 2 descubrió en 1989 vientos de más de 2.500 km/h (1.570 mi/hora), los más rápidos conocidos sobre cualquier planeta del sistema solar, y manchas oscuras que parecen ser tormentas similares a la Gran Mancha Roja de Júpiter. Neptuno recibe poca radiación solar, pero irradia sustancialmente más energía que la que recibe, lo que sugiere la existencia de una fuente interna de calor. Su campo magnético débil atrapa partículas cargadas en un cinturón alrededor del planeta. Neptuno tiene un sistema de anillos formado en su mayor parte por partículas de polvo y al menos 13 lunas; la mayor es Tritón, de tamaño casi igual que la Luna de la Tierra.

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