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Pocahontas
Pocahontas (Virginia, 1595 - Londres, 21 de marzo de 1617) fue una nativa americana del siglo XVII, hija mayor del jefe Powhatan de la confederación algonquina en Virginia. En lengua algonquina su verdadero nombre era Matoaka, pero se le conocía por su mote Traviesa.
En su última etapa y en sus años de vida, Pocahontas fue conocida y rebautizada como Lady Rebecca Rolfe, y de esta forma dejó de llamarse Pocahontas cuando se casó con John Rolfe. Tuvo un hijo con este, llamado Thomas Rolfe.
Pocahontas falleció a los 20 o 21 años por causas que se desconocen y fue enterrada en la iglesia de San Jorge de Gravesend, Kent, Inglaterra. Su vida ha sido llevada al cine en varias ocasiones: entre ellas, incluyendo dos películas animadas de Disney, en 1995 y 1998.
Historia
En abril de 1607, cuando tenía 11 años, los colonos ingleses llegaron al territorio más tarde conocido como Virginia e iniciaron la construcción de una serie de asentamientos en la zona. La tribu liderada por el padre de Pocahontas secuestró a un líder colono llamado John Smith y fue llevado a una de las villas del Imperio Powhatan llamada Werowocomoco. Entonces, cuando Smith estaba a punto de ser ejecutado sobre una piedra, Pocahontas saltó sobre él para protegerle.
La única versión que hay de los hechos es la aportada por el propio Smith y desde la década de 1860 se ponen en entredicho tales acontecimientos. Uno de los motivos es que, a pesar de haber publicado dos libros sobre Virginia, hasta diez años más tarde no se escribió una carta a Ana de Dinamarca, reina de Inglaterra, rogándole que se le diera un trato adecuado a Pocahontas. A lo largo de esa década, se piensa que John Smith había exagerado o incluso inventado la historia para beneficio de su amiga.
Otros expertos sugieren que todo fue una confusión: aunque Smith creyó haber sido salvado, el hecho que presenció fue un ritual en el que se simbolizaba la muerte y el renacimiento como parte de la tribu. En Love and hate in Jamestown, David A. Price opina que es solo una suposición, debido a lo poco que se conoce acerca de esta tribu. Muchos estudios han especulado que la historia de John Smith de ser salvado de la muerte a manos de Powhatan por su hija Pocahontas se inspiró en la historia del marinero español Juan Ortiz, cautivo durante once años por tribus indígenas (desde 1528 hasta que en 1539 le rescató la expedición de Hernando de Soto) y salvado por la hija del jefe Uzita de la ejecución tras su captura. La traducción de Richard Hakluyt al inglés de Una narración de la expedición de Hernando de Soto a la Florida por el Señor de Elvas fue publicada en Londres en 1609, varios años antes de que John Smith publicara su relato de ser salvado por Pocahontas.
