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Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur
El territorio británico de ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur (en inglés, British Overseas Territory of the South Georgia and the South Sandwich Islands) es un territorio dependiente y no autónomo, administrado por el Reino Unido y reclamado por Argentina. Está situado en el Arco de las Antillas Australes del océano Atlántico sudoccidental.
Sumario
Política
El Poder Ejecutivo de este territorio británico de ultramar reside en Carlos III del Reino Unido, pero en la práctica es representado por el gobernador del territorio británico de ultramar de las Islas Malvinas, que simultáneamente es el Comisionado de las Georgias del Sur y Sandwich del Sur, actuando «en nombre de Su Majestad y en representación de Su Majestad», como jefe del Estado de facto en la ausencia del monarca británico.
Soberanía
La soberanía de todas las islas es disputada con Argentina. Estos archipiélagos fueron parte del escenario bélico de la guerra de las Malvinas. Para el país sudamericano, forman parte del Departamento Islas del Atlántico Sur, dentro de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. Durante la guerra de las Malvinas en 1982, fue creada la Gobernación militar de las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur, separando esos archipiélagos del Territorio Nacional de la Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, al que fueron reintegradas en 1985.
Islas Georgias del Sur
Las Georgias del Sur se localizan en el océano Atlántico Sur, a 1390 km al sureste de las islas Malvinas. Posee un área de 3903 km²,1 incluyendo las islas satélites. La isla principal, en español San Pedro, tiene un área de 3528 km². Es montañosa, con 11 picos de más de 2000 m de altura, y cubierta por varios glaciares (el glaciar Fortuna es el mayor).
Según la postura argentina (y varias fuentes externas), la isla San Pedro, y sus adyacentes, fueron descubiertas por los tripulantes del navío español León entre el 28 y el 29 de junio de 1756, quienes las ubicaron perfectamente en latitud y longitud. La isla principal fue bautizada y registrada cartográficamente con ese nombre, porque el día 29 de junio en que fue explorada, correspondía a la festividad religiosa de San Pedro.
Según la postura británica, fue avistada por primera vez en 1675 por Anthony de la Roché, a quien versiones diferentes atribuyen nacionalidad británica o española (actuando a las órdenes de la corona británica bajo el nombre de Antonio de la Roca). La isla apareció como «isla Roché» en viejos mapas. Fue redescubierta en 1775 por el capitán James Cook, quien después rechazó su búsqueda como «no valorado el descubrimiento». Le dio el nombre de «la isla de Georgia» en honor al rey Jorge III de Inglaterra. El capitán Cook desembarcó en la isla y la reclamó para el Reino Unido el 17 de enero de 1775.
Islas Sandwich del Sur
Las islas fueron nombradas en honor al IV conde de Sandwich y I Lord del Almirantazgo Británico, agregándoles "del Sur" para distinguirlas de las "islas Sandwich", ahora conocidas como Hawái. Las tres islas meridionales fueron descubiertas por James Cook en 1775. Las ocho septentrionales fueron descubiertas por Fabian Gottlieb von Bellingshausen en 1819.
El Reino Unido declaró su soberanía sobre las Sandwich del Sur en 1908, agrupándolas junto con otros territorios británicos en el Atlántico sur como Dependencias de las islas Malvinas. La República Argentina reclamó su soberanía sobre las islas en 1938.
Del 25 de enero de 1955 hasta el verano de 1956, Argentina mantuvo el Refugio Teniente Esquivel en la bahía Ferguson, en la costa sudeste de la isla Thule. Desde 1976 a 1982 mantuvo la Estación Científica Corbeta Uruguay, en el golfo Caldera, en la costa sudeste de la misma isla. A pesar de que los británicos descubrieron la presencia de la base argentina y protestaron formalmente en enero de 1977, la remoción de la base no se hizo efectiva hasta después de la guerra de Malvinas, el 20 de junio de 1982.
