Saturnino Martín Cerezo

Saturnino Martín Cerezo

Saturnino Martín Cerezo (11 de febrero de 1866 - 2 de diciembre de 1945) fue un militar español muy célebre y considerado héroe después de encabezar el Sitio de Baler, en Filipinas. Nació en Miajadas (Cáceres) en la calle que actualmente lleva su nombre.

Primeros años

Siempre mostró una gran devoción por los libros y el estudio, pero tanto la mentalidad de la época, así como la paupérrima situación de su familia, le obligó, desde muy joven, a trabajar en el campo para ayudar. Pero no tardaría mucho en darse cuenta de que eso no era lo suyo y se presentó voluntario, con 17 años, al ejército. Fue en 1897 cuando fue ascendido a teniente por ofrecerse como voluntario a Filipinas, donde era muy difícil encontrar soldados dispuestos.

Tras la paz de Biak-na-Bato, aparentemente sofocada la revolución filipina, el gobierno decide sustituir los 400 hombres del Mayor Génova, en Baler, por el pequeño destacamento de 50 hombres al mando de Juan Alonso Zayas.

El Sitio de Baler

Cerezo embarca en Manila rumbo a Baler a principios de 1898, donde llega en febrero, junto al comandante del destacamento, el Teniente Juan Alonso Zayas y el recién nombrado Gobernador Civil y Militar del Distrito el Príncipe, el Capitán de Infantería Enrique de las Morenas y Fossi. A pesar de que entre Baler y Manila apenas había 100 kilómetros, las comunicaciones por tierra eran práticamente inexistentes, siendo el barco el medio habitual para la recepción de mercancías y noticias.

Tras un breve periodo de tranquilidad, el 30 de junio de 1898, durante una patrulla rutinaria, los hombres al mando de Cerezo caen en una emboscada de los insurgentes filipinos, comandados por Teodorico Novicio Luna, resultando herido el cabo Jesús García Quijano, comenzando el sitio.

Los españoles, se refugian en la iglesia del pueblo por ser el edificio más sólido y defendible en caso de prolongarse la situación, que, finalmente, duró 337 días. El 18 de octubre, Alonso muere de beriberi, tomando el mando del destacamento Martín Cerezo hasta el final del sitio, en junio de 1899.

Regreso a España

El 28 de julio de 1899, Martín Cerezo embarca junto con el destacamento en el puerto de Manila y llega a Barcelona el 1 de Septiembre. El 7 de ese mismo mes, Martín Cerezo llega a Madrid donde es recibido por el ministerio de Guerra. El 21 entra en Miajadas bajo el apoteósico recibimiento de sus paisanos. Martín Cerezo fijó su residencia en Madrid donde terminaría su carrera militar. Acostumbraba a ir a su tierra, concretamente a Los Canchos de Miajadas para dedicarse a su afición: la caza. Murió en Madrid el día 2 de diciembre de 1945, siendo general del Ejército.

Reconocimientos

El Ayuntamiento cambió el nombre de la calle donde nació y le dio el suyo. Se abrió una colecta pública para regalarle un sable como recuerdo de su pueblo. Así mismo se colocaron dos lápidas en honor del que fue héroe de Baler: una en su casa natal y otra en el salón de actos del Ayuntamiento.

EN ESTA CASA NACIÓ EL 11 DE FEBRERO DE 1866 EL CAPITAN D. SATURNINO MARTÍN CEREZO HEROE DE BALER. Su pueblo natal le dedica esta lápida para perpetuar la memoria.

Ha sido nombrado hijo adoptivo de Cáceres y Trujillo. Además, Alfonso XIII le otorgó la Cruz Laureada de San Fernando. Algunos sectores critican incluso hoy por qué se premió sólo a su figura obviando la tarea de sus compañeros. Él mismo narró en 1904 su hazaña en el libro El Sitio de Baler, notas y recuerdos, de donde rescatamos:

Mucho supone en el fragor de la batalla el ataque a la batería formidable; mucho el cruzarse con las bayonetas enemigas; pero aún hay algo más pavoroso, irresistible y difícil en la tenaz resistencia del que, una hora y otra hora, un día y otro día, sabe luchar contra la obsesión que le persigue: sostenerse tras la pared que le derriban y no ceder a los desfallecimientos del cansancio.