Toque de queda

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Piquete militar durante un toque de queda.

El toque de queda se refiere a la prohibición o restricción de circular libremente por las calles de una ciudad o permanecer en lugares públicos. Comúnmente se aplica en situaciones de guerra o conmoción interna que afectan a un país o ciudad, y su cumplimiento suele ser supervisado por instituciones policiales y fuerzas armadas. El propósito de esta medida es garantizar la seguridad, atenuar disturbios o minimizar enfrentamientos.

Se trata de una restricción de la libertad de circulación,​ considerada internacionalmente un derecho humano y por muchas legislaciones como un derecho constitucional.

Historia

Aunque la visión que se tiene de ellos nos conduce a regímenes autoritarios y a medidas tomadas por muchos gobiernos para frenar las protestas que se producían en la segunda mitad del siglo XIX y en durante todo el siglo XX, el origen se halla mucho más lejano: concretamente en la Edad Media. Con el objeto de prevenir incendios, se llegó a aplicar la ordenanza de apagar todas las luces a partir de cierta hora.

Por aquel entonces, más allá de los peligros que podían llegar desde fuera (animales, ladrones, invasores), el principal de todos estaba al interior del hogar y era el fuego. Hay que tener en cuenta que la mayoría de las casas estaban construidas con maderas y otros materiales inflamables y que el fuego era el medio que tenían para calentarse, iluminar y cocinar. Así que con el objeto de evitar que por la noche se produjeran incendios, se daba un toque de queda para que todos los habitantes apagaran las luces y el pueblo o ciudad quedara en calma.

El modo en que se denomina al toque de queda en otros idiomas se acerca más a esa visión protectora que tenía en su origen. En francés el término es Couvre-feu, en inglés Curfew y en italiano Coprifuoco. Todos ellos hacen referencia a cubrir el fuego, es decir, a apagar todas las fuentes de luz de las casas, como las lumbres y las velas, en el momento en que sonasen las campanas.

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