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Universidad de Oxford
La Universidad de Oxford, emplazada en la ciudad de Oxford, Reino Unido, es una universidad de colegios de investigación que además es la universidad de habla inglesa más antigua del mundo. Se le considera una de las mejores instituciones educativas del Mundo y ha graduado a varios personajes notables.
Historia
Se desconoce la fecha exacta de su fundación y tal vez no existió como un suceso en concreto, pero hay evidencia de actividades de enseñanza desde el año 1096. Cuando Enrique II de Inglaterra prohibió a los estudiantes ingleses la asistencia a los colegios de estudios superiores de París en el año 1167, Oxford empezó a crecer con rapidez.
En 1209, hubo ciertas disputas entre los estudiantes de la universidad y los habitantes del pueblo de Oxford. La situación se escaló hasta llegar a la violencia, por lo que varios miembros del personal y alumnos tuvieron que irse de la zona, fundando así la Universidad de Cambridge.
En los siglos siguientes, varias ordenes religiosas como los franciscanos y los agustinos establecieron casas para los estudiantes foráneos. Asimismo, la universidad recibió algunas donaciones privadas.
A causa del Renacimiento, a partir del Siglo XV, el sistema de enseñanza en Oxford pasó de ser el método escolástico medieval a las cada vez más influyentes ideas renacentistas. Asimismo, la Reforma Protestante ocasionó que varios protestantes ganasen influencia dentro de la institución.
En 1636, el canciller William Laud, arzobispo de Canterbury, codificó los estatutos de la universidad, hizo importantes contribuciones a la biblioteca principal y en general mejoró la institución.
Durante la Guerra Civil Inglesa, la universidad fue un centro del bando realista, mientras que el pueblo homónimo favorecía a la contraria causa parlamentaria.
Entre 1833 y 1845, ocurrió el llamado Movimiento de Oxford, una serie de reformas y mejoras destinadas a modernizar la universidad. Entre dichas reformas a la institución, se formaron nuevas escuelas, se reemplazaron los exámenes de admisión orales por escritos y se fundaron cuatro colegios para mujeres.
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, muchos estudiantes tuvieron que enlistarse para ir al combate, y la población estudiantil de la universidad se redujo tan sólo al 12%. Asimismo, varios edificios quedaron vacíos, por lo que éstos fueron convertidos en hospitales, escuelas de cadetes y campos de entrenamiento para contribuir con el esfuerzo de guerra británico.
Sitios de Interés
La universidad tiene el sistema de bibliotecas más grande del Reino Unido, contando con unos 11 millones de volúmenes impresos cuyo número aumenta cada año. Dichos volúmenes son almacenados en varias bibliotecas, siendo la principal la llamada Biblioteca Bodeliana, compuesta de unas 28 bibliotecas menores dispersas en distintos lugares.
Asimismo, la Universidad de Oxford cuenta con varios museos y galerías abiertas al público. Entre ellos se destaca el Museo Ashmolean, que es el museo más antiguo del país y el museo universitario más antiguo del Mundo. También han de mencionarse el Museo Universitario de Historia Natural, el Museo Pitt Rivers y el Museo de la Historia de la Ciencia.
Alumnos Notables
Son muchos los personajes destacados que se graduaron de la Universidad de Oxford, pero entre ellos, los más notorios han sido:
- Sir Walther Raleigh
- John Locke
- Thomas Hobbes
- Jeremy Bentham
- Oscar Wilde
- T.E. Lawrence
- John Ronald Reuel Tolkien
- Sir Tim Berners-Lee
- Stephen Hawking
- Bill Clinton
Organización
Al igual que la Universidad de Cambridge es una federación de colegios autónomos. Los colegios son entidades totalmente independientes, propietarias de sus inmuebles, con personal propio y su propio presupuesto.
Conocidos como colleges (en inglés) hay 38 colegios de la Universidad de Oxford y 6 Halls Privados Permanentes, cada uno con su propia estructura interna y actividades.
