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Armada Imperial Japonesa
La Armada Imperial Japonesa (en japonés 大日本帝國海軍 Dai-Nippon Teikoku Kaigun, "Armada del Gran Imperio japonés" o 日本海軍 Nippon Kaigun, "Armada japonesa") fue la armada del Imperio del Japón desde 1872 hasta 1945. Llegó a ser una de las marinas de guerra más poderosas de la Segunda Guerra Mundial. Su rama aérea era una de las más potentes fuerzas aéreas navales existentes en ese momento.
Armamento
En el momento previo al Ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, la Armada Imperial Japonesa contaba con:
- 11 acorazados
- 10 portaaviones
- 18 cruceros pesados
- 20 cruceros ligeros
- 108 destructores
- 68 submarinos
- 90 patrulleras, lanchas armadas, mercantes armados y caza-submarinos
- 1750 aviones de primera línea, con 370 de entrenamiento
- 660 cazas
- 330 aviones de ataque embarcados
- 240 bombarderos bimotores
- 520 hidroaviones e hidrocanoas
La continua modernización y la versatilidad de la ingeniería naval japonesa contribuyeron a que se produjeran unidades más avanzadas y mejor logradas tanto en diseño como en efectividad respecto a sus contrapartidas del resto del mundo. Los japoneses además desarrollaron los submarinos más grandes y con mayor autonomía de todos los participantes en la Segunda Guerra Mundial, anotándose importantes éxitos.
Guerra del Pacífico
Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial dominó la mitad asiática del océano Pacífico, pero factores como el desarrollo del radar contribuyeron al detrimento de la influencia japonesa en el mar, así como la capacidad militar e industrial estadounidense, con una mucho mayor capacidad de reemplazo de unidades perdidas, dado que Japón no estaba preparado para una guerra de desgaste. La pérdida de cuatro portaaviones, con sus expertos y casi irreemplazables aviadores en la batalla de Midway, marcó el punto de inflexión en el avance japonés. Tras ese punto, el empuje estadounidense fue erosionando su potencial hasta aniquilarla.
Tras la rendición de Japón y la posterior ocupación de los Aliados al final de la Segunda Guerra Mundial, la Armada Imperial fue disuelta en 1945. En la nueva Constitución de Japón elaborada en 1947, en cumplimiento del Artículo 9, Japón renunció al uso de la fuerza como medio para contribuir a la resolución de las disputas internacionales. Fue sustituida por la actual Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón.
