Ashling Murphy

Ashling Murphy

Ashling Murphy ( 6 de julio de 1998 - 12 de enero de 2022) fue una maestra de escuela primaria irlandesa, músico tradicional irlandés y jugadora de camogie de 23 años que fue asesinada en enero de 2022 mientras caminaba por el camino de sirga del Gran Canal en Cappincur, en las afueras de Tullamore, condado de Offaly. Su muerte provocó un gran dolor público, así como indignación por la violencia contra las mujeres, y decenas de miles de personas asistieron a vigilias en su memoria. El presidente de Irlanda, Michael D. Higgins, el Taoiseach, Micheál Martin, y otros ministros del gobierno irlandés asistieron a su funeral en Mountbolus, condado de Offaly, el 18 de enero.

En los días posteriores a la muerte de Murphy, la Gardaí (policía irlandesa) interrogó a Jozef Puška, un gitano eslovaco de 31 años y padre de cinco hijos, que posteriormente fue arrestado y acusado de su asesinato. El 9 de noviembre de 2023, tras un juicio de tres semanas en el Tribunal Penal Central de Dublín , un jurado declaró a Puška culpable por veredicto unánime. El jurado escuchó que había apuñalado a Murphy 11 veces en el cuello, lo que le provocó la muerte por paro cardiorrespiratorio tras una pérdida aguda de sangre. Fue condenado a cadena perpetua. Su esposa, dos de sus hermanos y sus esposas, todos ellas con pasaporte eslovaco de unos 30 años, se enfrentan a cargos de ocultar información relacionada con la investigación del asesinato o de impedir un arresto. Los juicios de los cinco comenzarán en el Tribunal Penal Central en abril de 2025.

Posteriormente, la familia de Murphy creó el Ashling Murphy Memorial Fund, una organización benéfica registrada que apoya las artes, la cultura y el patrimonio tradicionales irlandeses para los jóvenes. Su alma mater, el Mary Immaculate College , y la Irish National Teachers' Organisation crearon conjuntamente una beca educativa en su nombre. Comhaltas Ceoltóirí Éireann también creó becas conmemorativas y la Camogie Association rebautizó los trofeos de campeonato en su memoria. Se ha construido un monumento permanente en el lugar de su asesinato.

Datos biográficos

Nacida el 6 de julio de 1998 en Blue Ball cerca de Tullamore, condado de Offaly , Ashling Murphy era la hija menor de Raymond y Kathleen Murphy; tenía dos hermanos, un hermano Cathal y una hermana Amy. De 2011 a 2017, estudió en Sacred Heart School, una escuela secundaria católica para niñas en Tullamore; luego asistió a Mary Immaculate College en Limerick, donde se graduó en octubre de 2021 con una licenciatura en Educación en Enseñanza Primaria. En marzo de 2021, comenzó a trabajar como maestra sustituta en Scoil Naomh Colmcille, una escuela primaria en Durrow, condado de Offaly. Consiguió un puesto de tiempo completo en la escuela, a partir de septiembre de 2021, donde enseñó a alumnos de primera clase.

Murphy provenía de una familia de músicos; sus padres y hermanos tocaban música tradicional irlandesa, y su padre había actuado con The Fureys y con la banda Best Foot Forward. La propia Murphy había tocado el violín y el flautín desde la infancia, había comenzado a aprender la gaita irlandesa y había actuado por todo el país con la orquesta nacional de Comhaltas Ceoltóirí Éireann. Considerada una talentosa violinista, había participado en festivales de música tradicional y había dado clases particulares de música en la casa de su familia. Tocaba camogie para su club local Kilcormac–Killoughey GAA y había representado al Mary Immaculate College a nivel universitario. Ella y su novio, Ryan Casey, habían estado en una relación durante más de cinco años y habían planeado casarse.

Muerte

El 12 de enero de 2022, el día del asesinato, Murphy terminó de trabajar en Scoil Naomh Colmcille, Durrow ‍ —aproximadamente a 8 km (5,0 mi) al noroeste de Tullamore ‍— a las 2:30 p.m. Fue captada por CCTV a las 2:37 p.m. caminando hacia su automóvil, un SEAT Córdoba rojo, en el que condujo por la N52 hasta el estacionamiento de Daingean Road, cerca del Gran Canal. Salió del estacionamiento a pie, vistiendo una chaqueta azul marino, leggings azul marino, una camiseta de camuflaje Kilcormac–Killoughey GAA, una camiseta blanca, una bufanda gris, zapatillas Nike azules y un gorro de lana rosa con una borla marrón. También llevaba un anillo, gafas de sol, un collar de oro con el nombre "Ashling" y un reloj inteligente Fitbit Versa 3 con un rastreador de actividad vinculado a su teléfono inteligente. Los datos de geolocalización y actividad obtenidos de sus dispositivos mostraron que comenzó a caminar a las 14:51 horas, se dirigió hacia el oeste por un puente y luego continuó hacia el este a lo largo del canal, en dirección al puente Digby. La última vez que fue captada por las cámaras de seguridad fue a las 14:55 horas.

Los datos de geolocalización de los dispositivos de Murphy mostraron que cruzó el puente Digby a las 3:16 p. m., después de haber caminado alrededor de 3 km (1,9 mi), y luego se dirigió hacia el oeste de regreso al estacionamiento de Daingean Road. A las 3:21 p. m., su rastreador de actividad comenzó a registrar fluctuaciones erráticas consistentes con un ataque violento. Se cree que su atacante la dominó y la arrastró fuera del camino de sirga hacia una zanja empinada adyacente llena de zarzas, donde la apuñaló repetidamente en el cuello con un cuchillo de sierra. El rastreador de actividad registró que su frecuencia cardíaca disminuía rápidamente hasta las 3:27 p. m. y dejó de registrar un latido a las 3:31 p. m.

Dos corredores, Jenna Stack y Aoife Marron, también maestras de escuela primaria, presenciaron el ataque. Más tarde testificaron que notaron una bicicleta de montaña en un seto junto al camino de sirga y oyeron fuertes crujidos en la zanja de abajo. Creyendo que alguien podría haberse caído de la bicicleta, Marron gritó: "¿Estás bien? ¿Necesitas ayuda?". Stack se bajó del camino de sirga, miró a través del seto hacia la zanja y vio a un hombre agachado sobre una mujer y sujetándola en la maleza. Stack declaró que no podía ver la parte superior del cuerpo de la mujer, pero observó sus piernas pateando vigorosamente en un movimiento similar al de una tijera, lo que interpretó como un "grito de ayuda". Stack gritó: "¿Qué estás haciendo?". y el hombre gritó "Aléjate". Creyendo que el hombre estaba intentando violar a la mujer, Stack le gritó que "se alejara de ella" y dijo que estaba llamando a la policía. Stack y Marron corrieron entonces en busca de ayuda, ya que ninguno llevaba un teléfono.

En el puente de Digby, las mujeres se encontraron con dos ciclistas y dos trabajadores de Waterways Ireland. Los ciclistas, Enda Molloy y Janusz Wilko, se dirigieron al lugar indicado por las mujeres. Molloy se fijó en la bicicleta de montaña en el seto y descubrió el cuerpo inmóvil de Murphy de espaldas en la zanja adyacente, con el rostro cubierto de pelo enmarañado y sangre. Los trabajadores de Waterways Ireland acudieron a pie al lugar. Uno de los trabajadores testificó más tarde que la mano de Murphy estaba "blanca como la nieve", lo que tomó como una indicación de que ya estaba muerta.

Respuesta de los servicios de emergencia

Molloy llamó a la estación de policía de Tullamore a las 3:34 p. m. El policía Tom Dunne y el policía Shane Hunter llegaron al lugar diez minutos después, y Molloy indicó la ubicación del cuerpo de Murphy en la zanja. Dunne entró en la zanja con guantes desechables, abrió la cremallera de la chaqueta de Murphy y comenzó a practicarle RCP. Él y Hunter alternaron la RCP durante más de diez minutos, durante los cuales el sargento detective David Scahill llegó al lugar, seguido por el detective policía Andrew Dolan y el detective policía Shane Jennings. El paramédico Paul McCabe y un colega llegaron a las 3:56 p. m. Los paramédicos trabajaron con los policías para sacar el cuerpo de Murphy de la zanja y colocarlo en el camino de sirga del canal, para facilitar los intentos de reanimación. McCabe testificó más tarde que observó una cantidad sustancial de heridas en el lado derecho del cuello de Murphy mientras la trasladaban.

McCabe intentó usar un desfibrilador después de que el cuerpo de Murphy fuera colocado en el camino de sirga, pero un monitor mostró que estaba en un "ritmo no desfibrilable" sin "signos de vida". A partir de su análisis de su condición (no tenía pulso, tenía la piel pálida y fría y tenía las pupilas dilatadas y fijas), McCabe concluyó que Murphy ya estaba muerta. Después de una discusión con el otro paramédico y los Gardaí, decidió cesar los esfuerzos de reanimación y cubrió su cuerpo con una manta. El área fue declarada escena del crimen a las 5:34 p.m. Murphy fue declarada oficialmente muerta a las 5:51 p.m. Los miembros de la Oficina Técnica de Garda llegaron a las 7:08 p.m. 

El cuerpo de Murphy fue trasladado al Midland Regional Hospital, Tullamore, donde una patóloga estatal, la Dra. Sally Anne Collis, realizó una autopsia al día siguiente, 13 de enero. Collis informó haber examinado a una mujer de 1,61 metros (5 pies 3 pulgadas) de altura, que pesaba 52,7 kilogramos (116 libras), que había sufrido 11 puñaladas en el lado derecho del cuello, que le habían cortado las venas yugulares izquierda y derecha y la arteria carótida derecha. Las puñaladas también habían dañado su laringe, lo que la habría dejado incapaz de hablar o emitir cualquier sonido inteligible. Collis notó además una herida incisa más larga en el cuello de Murphy. Aunque los medios informaron inicialmente que Murphy había muerto por estrangulamiento, Collis confirmó que murió por paro cardiorrespiratorio tras una pérdida aguda de sangre. Collis señaló que Murphy había sufrido lesiones defensivas en sus manos, así como abrasiones y moretones adicionales en su cuerpo.

Investigación y arresto

El asesino, Jozef Puška

Dos horas después del asesinato, los Gardaí detuvieron a un hombre de 40 años, basándose en parte en las descripciones dadas por un testigo ocular, pero lo liberaron al día siguiente después de eliminarlo de su investigación. El hombre habló con el Irish Independent el 15 de enero, contando su experiencia de ser interrogado por los Gardaí y describiendo las amenazas en línea que había recibido desde su arresto. Posteriormente, los Gardaí hicieron un llamamiento a los miembros del público para que se presentaran si habían visto una bicicleta de montaña Falcon Storm negra y verde el día del asesinato, o un hombre que llevaba un chándal negro con una gran raya blanca o una escritura blanca en la parte inferior. Sacaron un banco de botellas de un lugar de reciclaje cerca de la escena del crimen y registraron un banco de ropa cerca de Tullamore.

En los días siguientes, Gardaí anunció que había identificado a otra persona de interés. En la mañana del 13 de enero, Gardaí de Dublín y paramédicos habían sido llamados a un apartamento en Crumlin, donde un ciudadano eslovaco les dijo, a través de su primo, que actuó como intérprete, que había sido víctima de un ataque con arma blanca el día anterior en Blanchardstown. El hombre tenía tres puñaladas en el abdomen que no estaban frescas ni sangraban, y también tenía numerosos rasguños en la cara y los brazos. Los paramédicos lo llevaron al Hospital St. James, Dublín, para recibir tratamiento. Gardaí que había estado investigando un incidente de doble apuñalamiento en Blanchardstown entrevistó al hombre en el hospital esa tarde, considerándolo inicialmente como una posible tercera víctima en ese incidente. Durante esa entrevista, el hombre afirmó que un amigo lo había llevado el día anterior desde Tullamore a Dublín. Afirmó haber tomado un taxi desde la estación de Heuston hasta Blanchardstown, diciendo que había quedado con una mujer allí para una cita, pero afirmó que había sido atacado por dos hombres y apuñalado. Afirmó que los rasguños en su cara, cabeza y brazos eran por haber sido arrastrado por el suelo durante el presunto asalto.

Los Gardaí creían que los arañazos en los brazos y la cara del hombre —que observaron que eran consistentes con haber gateado entre zarzas espesas— no coincidían con su historia sobre un asalto en Blanchardstown. También notaron inconsistencias en sus relatos de sus movimientos el día anterior. Al regresar a la estación de Garda de Blanchardstown, los Gardaí informaron de la entrevista al inspector detective Shane McCartan, quien concluyó que "había muchas piezas de un rompecabezas que simplemente no se podían juntar, que simplemente no cuadraban". Dado que el hombre había viajado desde Tullamore el día del asesinato de Murphy, McCartan se puso en contacto con el sargento detective David Scahill en la estación de Garda de Tullamore. Después de comparar notas, los Gardaí comenzaron a considerar al hombre como un posible sospechoso del asesinato de Murphy.

El hombre fue sometido a una cirugía por sus heridas en el Hospital St. James la noche del 13 de enero y los Gardaí no pudieron hablar con él nuevamente hasta el día siguiente. Tres Gardaí —el sargento detective Brian Jennings, el detective Garda Fergus Hogan y la sargento Pamela Nugent— obtuvieron una orden de registro y entrevistaron al hombre en una habitación privada en el hospital la noche del 14 de enero, con un intérprete traduciendo a través de un altavoz. Cuando le informaron al hombre que era una persona de interés en relación con el asesinato de Ashling Murphy, confesó haberla matado, pidiéndole al intérprete que le dijera a los Gardaí "exactamente lo que te digo, que lo hice, que la maté, pero que le dijera también que no lo hice intencionalmente, que no quería hacerlo y que lamento mucho haberlo hecho, que sucedió". Los Gardaí advirtieron al hombre que no estaba obligado a decir nada y se ofrecieron a proporcionarle un abogado, pero él le dijo a los Gardaí que estaba confesando porque no quería que nada malo le pasara a su familia. Un detective escribió una nota en la que registraba que había dicho: “Yo lo hice. Yo asesiné. Yo soy el asesino”. Molesto y llorando, el hombre firmó la nota. Poniéndose un dedo sobre los labios, le dijo a los Gardaí que le había pedido a Murphy que se callara y dijo, en inglés: “Le digo que se vaya, no te haré daño, cuando pase, le corto el cuello, ella entra en pánico, yo me pongo en pánico”. La admisión de que había cortado el cuello de Murphy reveló detalles de su muerte que entonces no eran de conocimiento público, ya que los medios de comunicación habían informado inicialmente que Murphy murió por estrangulamiento. El hombre también admitió que las puñaladas en su abdomen se las había infligido él mismo.

Los Gardaí obtuvieron imágenes de CCTV que vinculaban al sospechoso con la bicicleta de montaña encontrada en la escena del crimen. Registraron una propiedad en las afueras de Tullamore y otra propiedad en Dublín, y confiscaron dos autos. El sargento detective David Scahill arrestó al sospechoso inmediatamente después de que le dieran de alta del Hospital St. James a las 10:31 am del 18 de enero. Él y sus colegas de Garda llevaron al hombre a la estación de Garda de Tullamore, donde obtuvieron huellas dactilares, muestras de ADN y muestras de sangre antes de retenerlo en la estación durante la noche. A las 7:42 pm del 19 de enero, Gardaí acusó al hombre del asesinato de Murphy y lo identificó públicamente como Jozef Puška, de 31 años, con una dirección en Mucklagh, a unos 5 km (3,1 mi) al suroeste de Tullamore. Esa misma tarde, los Gardaí llevaron a Puška ante una sesión especial del Tribunal de Distrito de Tullamore. Una multitud de alrededor de 300 personas se reunió fuera del juzgado y abuchearon a Puška mientras los Gardaí lo escoltaban hacia y desde el edificio. Miembros de la familia Murphy comparecieron ante el tribunal y mostraron fotografías enmarcadas de ella. Después de una breve audiencia, la juez del tribunal de distrito Catherine Staines ordenó que Puška permaneciera bajo custodia en la prisión de Cloverhill.

Puška, un padre casado de cinco hijos, había nacido en mayo de 1990. Un romaní eslovaco, había crecido en Lučivná, un pueblo de esquí en el distrito de Poprad, en el norte de Eslovaquia, en las estribaciones de las montañas del Alto Tatra. Después de dejar la escuela a los 16 años, trabajó en sitios de construcción en Bratislava y Praga. En 2013, se mudó con su esposa y dos hijos a Irlanda; sus padres se habían mudado previamente a Crumlin , Dublín, y sus hermanos y sus familias a Tullamore. Puška y su familia residieron inicialmente en el centro de la ciudad del norte de Dublín, pero se mudaron a Tullamore en 2015. Él y su esposa tuvieron tres hijos más nacidos en Irlanda, uno mientras vivían en Dublín y dos más después de mudarse a Tullamore. En el momento de su detención, Puška compartía casa con una familia extensa de 23 personas , entre ellas su esposa y sus cinco hijos, dos hermanos, sus esposas y sus hijos. Había dejado de trabajar en 2017, tras sufrir una hernia discal en la espalda, y recibía una prestación por discapacidad de la asistencia social. Ni él ni su esposa podían conducir y normalmente viajaba en taxi, autobús o bicicleta. No tenía condenas previas por delitos violentos, aunque había sido puesto en libertad condicional como menor en Eslovaquia por tener relaciones sexuales consentidas con una niña menor de 15 años. Anteriormente había sido una persona de interés en dos agresiones a mujeres, una en Praga y la otra en el Reino Unido.

Juicio

El Tribunal Penal Central fijó originalmente como fecha el 6 de junio de 2023 para el juicio de Puška, aunque el juicio se retrasó porque la fiscalía necesitaba tiempo adicional para responder a un informe pericial de la defensa. El juicio comenzó el 16 de octubre de 2023, con el juez Tony Hunt presidiendo un jurado de nueve hombres y tres mujeres. Puška se declaró inocente del asesinato de Ashling Murphy. La familia inmediata de la víctima y su novio asistieron al juicio todos los días, apoyados por el detective Garda Alan Burke.

Durante el juicio, el jurado examinó fragmentos de unas 25.000 horas de imágenes de cámaras de seguridad que la policía había examinado para determinar los movimientos respectivos de Puška y Murphy el día del asesinato. El jurado también escuchó testimonios en relación con los datos recuperados de los dispositivos electrónicos de Murphy, que se habían utilizado para reconstruir sus movimientos antes de su muerte.

El jurado vio imágenes de CCTV grabadas a las 12:25 p. m. del 12 de enero de 2022, que mostraban a Puška yendo en bicicleta desde Mucklagh a Tullamore, con una chaqueta negra y pantalones de chándal negros con una raya blanca y un logotipo de Tommy Hilfiger . Iba en una bicicleta de montaña Falcon Storm con horquillas de color verde brillante. Los Gardaí declararon que Puška había seguido a otras dos mujeres en Tullamore esa tarde. Las pruebas de CCTV lo mostraron pedaleando lentamente detrás de una mujer, Beata Borowska, mientras caminaba por Church Road hacia el supermercado Tesco en el Cloncollig Retail Park alrededor de la 1:38 p.m. Puška dejó de seguir a Borowska después de que entrara en el supermercado, pero poco después comenzó a seguir a otra mujer, Anne Marie Kelly, mientras paseaba a su perro en Church Road alrededor de las 2:00 p.m. Kelly testificó que se había dado cuenta de que Puška la estaba siguiendo y trató de evadirlo tomando una ruta al lado del Gran Canal, eligiendo el lado fangoso y herboso del canal sin una pasarela pavimentada con la esperanza de que no intentara ir en bicicleta por allí. Sin embargo, Puška continuó siguiendo a Kelly, caminando detrás de ella mientras empujaba su bicicleta, hasta que llegó al puente Digby, donde había otras personas presentes. Después de ese punto, Kelly no volvió a ver a Puška. Kelly declaró que en el puente Digby conoció a una mujer de unos 20 años, que coincidía con la descripción de Murphy, que le habló de manera amistosa y acarició a su perro. Otra testigo, la mujer local Emma Doyle, testificó que había estado paseando a su perro por el camino de sirga del canal después de las 3:00 p. m. cuando vio a un hombre que coincidía con la descripción de Puška andando en bicicleta de montaña con horquillas de color verde brillante. Jenna Stack, Aoife Marron, Enda Molloy y otros testificaron ante el tribunal en relación con lo que habían observado durante y después del ataque a Murphy. Los guardias y los paramédicos testificaron en relación con la respuesta de los servicios de emergencia a la muerte de Murphy.

Testigos presenciales declararon que habían visto a un hombre que coincidía con la descripción de Puška viajando a pie por varias carreteras de la zona después de las 20:00 horas de la noche del 12 de enero. Algunos testigos lo describieron como "agachado" o intentando de otra manera no ser visto. Al jurado se le mostraron imágenes de CCTV de Puška a las 21:14 horas llegando a la casa de Rostislav Pokuta, un ciudadano eslovaco que había vivido en Tullamore desde 2006 y que conocía a Puška y sus hermanos a través de su trabajo como conductor de autobús escolar. Pokuta declaró que había utilizado el coche Volkswagen Golf gris de su hijo para llevar a Puška de vuelta a su casa en Mucklagh esa noche. Pokuta declaró que Puška tenía la cara arañada y estaba "casi azul", que estaba mojado y temblando, y que parecía herido y asustado. Puška afirmó haber resultado herido durante una pelea en Tullamore, pero no dio ningún detalle. Pokuta confirmó que Puška llevaba un chándal negro con líneas blancas en los laterales. Puška había admitido ante los Gardaí que se cambió de ropa en su casa de Mucklagh y le pidió a un miembro de la familia que quemara la ropa que había llevado durante el día. Otras imágenes de CCTV mostraron a Puška y sus padres saliendo de un coche fuera del edificio de apartamentos de sus padres en Crumlin , Dublín, a las 12:58 a.m. del 13 de enero. Los Gardaí y los paramédicos testificaron en relación con su encuentro con Puška en ese apartamento a última hora de la mañana del 13 de enero. Los Gardaí describieron sus entrevistas con él en el Hospital St. James la tarde del 13 de enero y la noche del 14 de enero, incluida su confesión de asesinato en la última entrevista.

El jurado escuchó pruebas forenses en relación con el ADN y las huellas dactilares. El científico forense John Hoade testificó que tomó muestras del manillar de una bicicleta de montaña encontrada en la escena del crimen y desarrolló un perfil de ADN, que comparó con una muestra de sangre tomada de Puška en el Hospital St. James y un hisopo tomado en la estación de Tullamore Garda. Hoade testificó que había una probabilidad entre mil millones de que el ADN encontrado en la bicicleta provenía de alguien que no fuera el acusado. Además, se había tomado una muestra de ADN de debajo de las uñas de Murphy durante su examen post mortem; los científicos aislaron ADN masculino de esa muestra centrándose en el cromosoma Y , para eliminar su propio ADN de los resultados. Se le dijo al jurado que el ADN de Puška produjo una coincidencia de uno en 14.000 con el ADN masculino debajo de las uñas de Murphy. La fiscalía argumentó que Murphy tenía el ADN de Puška debajo de sus uñas porque había intentado luchar contra su asesino arañándolo. Además, se había encontrado una huella dactilar que coincidía con la del dedo anular derecho de Puška en la parte inferior del sillín de la bicicleta de montaña.

En su defensa, Puška, hablando a través de un intérprete eslovaco, afirmó que había estado montando en bicicleta por el camino de sirga del canal cuando un hombre desconocido que vestía ropa oscura y una mascarilla quirúrgica lo había atacado y lo había apuñalado tres veces en el abdomen. Afirmó que Murphy había aparecido en el lugar y había hablado con el hombre, quien luego la había apuñalado antes de huir hacia la N52. Puška afirmó que había tratado de ayudar a Murphy con sus heridas levantándole la bufanda para cubrir las heridas en su cuello. Afirmó que había abandonado el lugar porque se sentía estresado y asustado y se había arrastrado a través de zarzas hasta una zanja, donde había permanecido durante varias horas porque se sentía "enfermo, realmente mal". Afirmó que no recordaba haber confesado el asesinato y afirmó que con frecuencia sufría problemas de memoria. La defensa argumentó que Puška había confesado después de la cirugía bajo los efectos de la oxicodona , lo que un experto médico testificó que podría haber afectado a sus admisiones. Un experto en farmacología refutó esa afirmación, testificando que nunca había oído hablar de nadie que confesara haber cometido un asesinato después de haber ingerido una pequeña cantidad de oxicodona. Además, se recordó al jurado que Puška había dado previamente múltiples versiones diferentes de los acontecimientos del 12 de enero y ya había admitido haber mentido a los Gardaí en varias ocasiones.

En sus comentarios finales, la abogada de la fiscalía, Anne-Marie Lawlor SC, llamó a Puška un "mentiroso empedernido" y le dijo al jurado que había "tejido una estructura absoluta e inequívoca de mentiras y falsedades, algunas de las cuales, digo, son absolutamente repugnantes y despreciables". Afirmó que la evidencia contra Puška ‍ —incluida la evidencia de CCTV, la evidencia forense, los relatos de testigos oculares y su propia confesión ‍— era "abrumadora". El 9 de noviembre de 2023, después de un juicio que duró más de tres semanas, el jurado deliberó durante dos horas antes de emitir un veredicto unánime de culpabilidad. El juez dijo que estaba contento de que el jurado no perdiera más tiempo considerando las "tonterías" que Puška había ofrecido en su defensa. Afirmó que habría un "día de ajuste de cuentas" para Puška y dijo: "Tenemos maldad en esta sala. No hay duda al respecto". La madre de Murphy levantó una fotografía de su hija durante los comentarios del juez. Los amigos y familiares de Murphy aplaudieron cuando el jurado abandonó el estrado. Hablando fuera del tribunal después del veredicto, el hermano de Murphy, Cathal, agradeció al jurado por su "paciencia y resiliencia a lo largo de este proceso increíblemente difícil". Al decir que su hermana había sido sometida a una "violencia incomprensible", afirmó: "El proceso judicial no puede devolvernos a nuestra querida Ashling, ni puede curar nuestras heridas. Pero nos sentimos aliviados de que este veredicto dicte justicia. Es simplemente imperativo que este monstruo vicioso nunca pueda volver a dañar a otra mujer".   

No se estableció ningún motivo para el asesinato durante el juicio. Puška no conocía a Murphy antes del ataque. Los rumores en línea de que Murphy conocía a los hijos de su asesino a través de su trabajo como maestra y había denunciado a Puška a la agencia de niños y familia Tusla fueron desacreditados durante el juicio. Puška se había vuelto activo en aplicaciones de citas en las semanas previas al asesinato y había interactuado con hasta ocho mujeres en la región de Midland. Gardaí especuló que pudo haber estado apuntando a mujeres para agresión sexual, y puede haber atacado a Murphy con motivos sexuales, pero puede haberla matado después de que ella se defendiera.