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Batalla de Chapultepec
La Batalla de Chapultepec, librada los días 12 y 13 de septiembre de 1847, fue uno de los principales enfrentamientos durante la Intervención Estadounidense en México. La batalla recibe su nombre por el cerro de Chapultepec, en el cuál se encontraba la principal defensa de la Ciudad de México: Un baluarte rodeado por bosque conocido como "Castillo de Chapultepec", que en aquél entonces servía como la academia militar mexicana y cuya toma era un objetivo prioritario de los estadounidenses para apoderarse de la ciudad.
Sumario
Antecedentes
Durante la invasión imperialista de los estadounidenses a México, fueron sucediéndose varias batallas y los mexicanos fueron forzados a retroceder poco a poco. Para el 11 de septiembre de 1847, el general estadounidense Winfield Scott se encontraba a las puertas de la Ciudad de México, y decidió proceder atacando el Castillo de Chapultepec, que entonces era la academia militar mexicana y servía como punto defensivo para el ejército mexicano. A pesar de la objeción de varios de sus generales y oficiales, Scott procedió con el ataque y dividió a sus fuerzas en 2 grupos para atacar la fortaleza desde diferentes puntos.
Mientras tanto, sólo 832 soldados mexicanos y 43 cadetes defenderían la posición del ataque estadounidense: 400 defensores en el interior del castillo y el resto en posiciones defensivas de los alrededores. Dirigiéndolos estaban Nicolás Bravo y el general Mariano Monterde, director de la academia militar.
La Batalla
Al anochecer del día 12 de septiembre, los estadounidenses lanzaron un bombardeo de artillería contra las posiciones de los defensores mexicanos, mismo que detuvieron al obscurecer aún más. Al amanecer del día siguiente continuaron el bombardeo, causando varias bajas a los mexicanos, entre ellos la del joven teniente Juan de la Barrera. A las 08:00 a.m., el general Winfield Scott ordenó detener el bombardeo y proceder con un avance de infantería, ordenando a sus fuerzas dividirse en 3 columnas de asalto y avanzar por 3 direcciones distintas: En el flanco derecho iban 2 regimientos de infantería dirigidos por William Trousdale, avanzando a lo largo del Acueducto de Anzures. Al centro iban 4 compañías de voltigeurs y 2 regimientos de infantería comandados por el coronel Timothy Patrick Andrews, y por el flanco derecho avanzaban otras 4 compañías de voltigeurs bajo el mando del teniente coronel Joseph E. Johnston.
Mientras tanto, los soldados y cadetes mexicanos se aferraron a sus posiciones y comenzaron a disparar contra los invasores, hiriendo al mayor general estadounidense Gideon Pillow en el pie. Pillow solicitó refuerzos pero éstos fueron detenidos por una batería de artillería mexicana.
Posteriormente, se libraron varios enfrentamientos por las posiciones defensivas. El teniente coronel mexicano Felipe Santiago Xicoténcatl lideraba la defensa de la ladera sur del Cerro de Chapultepec, y en medio del combate vio caer al abanderado de su batallón, así que se intentó tomar la bandera pero recibió un tiro. Herido, intentó de nuevo tomar la bandera cuando otra bala lo impactó. Con enorme esfuerzo, tomó la bandera y se puso de pie, animando a sus hombres para seguir combatiendo. Al hacerlo, recibió un disparo más y cayó al suelo. Sus hombres se apresuraron a envolverlo en la bandera para utilizarla a modo de camilla y llevarlo hacia la capilla local, donde murió a causa de las heridas poco después, envuelto aún en la bandera.
Mientras tanto,y los estadounidenses acabaron con el resto de su batallón y eliminaron al resto de los soldados mexicanos que defendían desde el bosque. Luego, procedieron a preparar escaleras para asaltar el castillo.
Durante el combate, la mitad de los soldados mexicanos desertaron en masa, pero el resto se mantuvo firmes en su intento por detener el avance de los invasores estadounidenses. A Nicolás Bravo se le solicitó permiso para evacuar a los cadetes, algunos de ellos demasiado jóvenes, pero lo único que éste hizo fue ordenar retroceder a los defensores que quedaban para defender los dormitorios del castillo. En medio del tiroteo, se decidió que que los soldados y algunos de los cadetes más experimentados cubrirían el escape de los cadetes más jóvenes a través del jardín botánico del castillo.
El teniente estadounidense Geroge Terrett lideró a un grupo de marines para rodear a los defensores mexicanos y atacarlos por la retaguardia. Consiguieron aproximarse por detrás y eliminaron a los artilleros mexicanos que operaban las baterías que defendían la entrada principal del castillo.
Cuando los cadetes (entre ellos el futuro presidente y líder nacionalista Miguel Miramón) empezaban a descender por las ventanas, los primeros soldados estadounidenses consiguieron entrar al castillo. En medio de la lucha, un joven cadete mexicano llamado Vicente Suárez cargó contra uno de los soldados estadounidenses y le atravesó el estómago con una bayoneta, pero posteriormente fue rodeado y acribillado. Una vez que los demás cadetes sobrevivientes lograron escapar, el cadete Fernando Montes de Oca (que se había quedado para cubrir el escape) se lanzó por una ventana, acabando con su vida.
Mientras los cadetes supervivientes se retiraban, otro cadete de tan sólo 12 años llamado Francisco Márquez se quedó a cubrir su retaguardia, manteniendo a raya a los estadounidenses hasta ser acribillado.
Mientras la batalla continuaba, los estadounidenses avanzaban por el castillo y la munición escaseaba para los defensores mexicanos. Un cadete llamado Agustín Melgar se encerró en la biblioteca de la academia para recibir a los estadounidenses a tiros. Cuando éstos entraron, logró matar a uno pero luego fue herido. En el flanco izquierdo, los estadounidenses tomaron prisioneros a varios de los defensores mexicanos, entre ellos al general Mariano Monterde.
Mientras tanto, en el castillo, los estadounidenses se aproximaban al torreón donde ondeaba la bandera mexicana. Ahí dispararon contra los defensores, entre ellos un soldado llamado Juan Escutia, que recibió un tiro y cayó del torreón, pero al hacerlo se aferró de la bandera para sujetarse y la desprendió, por lo que cayó junto a ella y su cuerpo quedó envuelto en la bandera. Éste hecho ha sido mitificado por la Historia oficial.
Al final, Nicolás Bravo y los pocos mexicanos que quedaban se rindieron y los estadounidenses procedieron a izar su bandera en el castillo en señal de victoria. A lo lejos, 30 prisioneros irlandeses del Batallón de San Patricio (capturados por los estadounidenses en la anterior Batalla de Churubusco), fueron forzados a ver el izamiento de la bandera estadounidense a la distancia y justo cuando la bandera ondeó sobre el castillo, fueron ahorcados por los imperialistas.
Poco después, el general mexicano Antonio López de Santa Anna llegó con cientos de tropas como refuerzos, pero la batalla ya había terminado y fueron tomados prisioneros por los estadounidenses. Asimismo, al herido cadete Agustín Melgar se le tuvo que amputar la pierna y posteriormente murió.
Bajas
En total, las bajas de ambos bandos fueron de 2,045 entre muertos, heridos, desaparecidos y capturados. Por cada bando, las cifras son así:
- Estadounidenses: 130 muertos, 703 heridos y 29 desaparecidos. 862 bajas en total.
- Mexicanos: 600 muertos, 500 heridos y 723 capturados. 1,183 bajas en total.
(Nótese que la versión oficial de los estadounidenses es exagerada, pues dicen haber causado más de 3,000 bajas a los mexicanos cuando ni siquiera había tantos defensores durante la batalla).
Legado
La Batalla fue decisiva para la toma de la Ciudad de México por parte de los estadounidenses durante su invasión, y por lo tanto es una de las batallas más importantes de la Guerra de Intervención Estadounidense y en general de la Historia de México. En la actualidad, el campo de batalla es preservado y distintos monumentos marcan los sitios donde ocurrieron eventos importantes durante la batalla. Asimismo, el Castillo de Chapultepec es utilizado actualmente como Museo Nacional de Historia.
El himno de los marines estadounidenses hace referencia a la batalla y la franja roja de su uniforme conmemora a los marines que murieron durante el combate. Asimismo, los mexicanos conmemoran a los soldados y cadetes que murieron defendiendo el castillo de los estadounidenses, en especial a los 5 cadetes que se sacrificaron por sus compañeros y al joven teniente Juan de la Barrera, a los que se conoce en conjunto como los "Niños Héroes".
