Batalla de Hastings
La batalla de Hastings se libró el 14 de octubre de 1066. El ejército franco-normando del duque Guillermo II de Normandía se enfrentó con el ejército anglosajón del rey Haroldo II. Fue el comienzo de la conquista normanda de Inglaterra. Tuvo lugar a unos once kilómetros al noroeste de Hastings, cerca de la actual localidad de Battle en el condado de Sussex Oriental, y su resultado fue una victoria decisiva de los normandos.
Causas
El conflicto que dio lugar a las disputas por el trono se generó a raíz de un conflicto sucesorio. El 5 de enero de 1066 el rey de Inglaterra Eduardo el Confesor murió sin dejar un heredero, por lo que se suscitó una gran confusión sobre las intenciones del rey en la cuestión sucesoria. No obstante, Eduardo habría designado personalmente a Harold Godwinson, conde de Wessex, como su sucesor en su lecho de muerte.
A pesar de la tensa situación, Haroldo, quien además era hermano de Edith, la reina consorte y el líder militar más prominente del reino, fue coronado como Haroldo II, rey de Inglaterra en 1066.
Ante esta situación, no tardaron en aparecer otros pretendientes al trono. El primero en pronunciarse fue Haroldo Haardrade, rey de Noruega. Al poco tiempo apareció Guillermo II de Normandía para reclamar su derecho apelando a su parentesco con el fallecido rey Eduardo, hijo de Emma de Normandía, a su vez fue hermana de Ricardo II de Normandía. Este último era el abuelo de Guillermo.
Preparativos
En verano de 1066, Guillermo reunió una gran flota cerca de Saint-Valéry-sur-Somme, en la costa norte de Francia, para poner en marcha la invasión. De acuerdo a las fuentes históricas, en total eran 776 naves, cerca de 5000 y 8000 soldados normandos y 1000 o 2000 unidades de caballería.
Para entonces, el rey Haroldo tenía conocimiento de la inminente invasión y se estaba preparando para hacerle frente, pero tenía dificultades para mantener a todas las fuerzas unidas.
Desarrollo
La batalla de Hastings comenzó al amanecer del 14 de octubre, con un ataque sorpresa de los normandos contra las líneas anglosajonas. A lo largo del día, se libraron intensos combates en los que ambos bandos sufrieron numerosas bajas. A pesar de la valentía y la resistencia de los anglosajones, la superioridad táctica y numérica de los normandos acabó por inclinar la balanza a su favor.
La contundente ofensiva de los normandos provocó que las fuerzas anglosajonas se dispersaran y que sus principales líderes cayeran. Según la tradición, Haroldo murió en la batalla después de recibir el impacto de una flecha en el ojo y ser descuartizado al caer al suelo. Tras su muerte, los anglosajones se retiraron del campo de batalla y Guillermo de Normandía se proclamó como el nuevo rey de Inglaterra. Esta victoria marcó el inicio de la conquista normanda en el país y el establecimiento de una nueva dinastía en el trono inglés.
Tras derrotar a las tropas de Haroldo en la batalla de Hastings, Guillermo fue coronado rey de Inglaterra el día de Navidad de ese mismo año. La conquista de Inglaterra, que se prolongó los siguientes cinco años, le hizo ganarse el sobrenombre de Guillermo el Conquistador.
