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Batalla del bosque de Teutoburgo
La Batalla del bosque de Teutoburgo fue el épico combate ocurrido en el otoño del año 9 d. C., en la zona montañosa cercana a la actual ciudad alemana de Osnabrück (Baja Sajonia), entre una alianza de pueblos germanos encabezada por los queruscos y su caudillo Arminio; y un ejército romano comandado por Publio Quintilio Varo, gobernador de la provincia de Germania Magna, que entonces se extendía hasta el Elba.
Sumario
Desarrollo
Ante las intenciones de Varo de asimilar a los germanos, Arminio reunió un ejército cuyos efectivos se desconocen, y mediante el engaño hizo dirigirse a los romanos al bosque de Teutoburgo, una zona de complicada geografía ideal para una emboscada y en el cual permanecían apostados los queruscos. Varo, que dirigía unas fuerzas compuestas por tres legiones romanas (la XVII, la XVIII y la XIX), seis cohortes auxiliares y tres alas de caballería, cayó en el engaño y la emboscada se saldó así con una catastrófica derrota de los romanos y con el suicidio del propio Varo. Tras esta batalla ninguna legión del Imperio Romano volvió a llevar los números XVII, XVIII y XIX.
El joven oficial Casio Querea, que se haría famoso por matar al emperador Calígula, dirigió la huida y retorno a Roma de algunos legionarios amparados por la oscuridad de la noche, gracias a los cuales se conoció la historia del desastre. Es imposible calcular las bajas que se produjeron en uno y otro campo. Las romanas debieron ser enormes, ya que las legiones estaban compuestas por unos 5.000 a 6.000 hombres, mas las cohortes auxiliares y los civiles: la mayoría fueron muertos o capturados y ofrecidos como sacrificio, 26 como era costumbre entre los pueblos germanos y celtas.
Hallazgos de los romanos
Pocos años después las legiones consiguieron alcanzar el fatídico bosque de Teutoburgo al mando de Germánico. El historiador romano Tácito describe lo que encontraron:
Repercusiones
Tras esta derrota, que dejó desguarnecida la frontera y hubiera permitido a los germanos llegar hasta la misma Roma, se creó el Limes Germanicus, una línea fortificada a lo largo del Rin. Tiberio ya como emperador, envió a su sobrino Germánico a vengar dicha derrota, consiguiendo vencer a Arminio, recuperar las águilas y pacificar el territorio. Los queruscos después de la muerte de Arminio, eligieron como rey a Itálico (sobrino de este y leal a Roma) y años más tarde serían destruidos por los catos.
Sin embargo, la derrota supuso un duro golpe para el prestigio militar de Roma, hasta el punto de que los números de las legiones derrotadas (XVII, XVIII y XIX) nunca más volvieron a utilizarse. Suetonio dejó escrito que Augusto, meses más tarde y aún afectado por el desastre, golpeaba la cabeza contra las paredes repitiendo: "Quintili Vare, legiones redde" (Quintilio Varo, devuélveme mis legiones)".
Conmemoración
Recientes investigaciones arqueológicas dirigidas por W. Schluter sitúan el emplazamiento del combate en Kalkriese, en las faldas de los montes Wiehen, al norte de Osnabrück, a unos 45 km del monumento Hermannsdenkmal que los nacionalistas alemanes erigieron en el siglo XIX como conmemoración de la victoria germana. La construcción finalizó en 1875, después de la Reunificación de Alemania.
