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Big bang
La teoría del Big Bang o teoría de la gran explosión es un modelo científico que trata de explicar el origen del Universo y su desarrollo posterior. El término "Big Bang" se utiliza tanto para referirse específicamente al momento en el que se inició la expansión observable del Universo, como en un sentido más general para referirse al paradigma cosmológico que explica el origen y la evolución del mismo. Basándonos en la expansión se puede formular que cuanto más retrocedamos en el tiempo, menor será el espacio que separa a las estrellas y por lo tanto podría haber existido un momento en que todo el universo hubiera estado concentrado en un punto. La teoría explica la expansión subsiguiente como producto de una enorme explosión.
Técnicamente, este modelo se basa en una colección de soluciones de las ecuaciones de la relatividad general, llamados modelos de Friedmann-Lemaître-Robertson-Walker.
Breve historia
Los trabajos de Alexander Friedman en 1922, y de Georges Lemaître en 1927, utilizaron las ecuaciones de la teoría de la relatividad general atribuidas a Albert Einstein, y a partir de ellas se dedujo que el universo estaba en movimiento constante y en expansión. Poco después, en 1929, a partir de las observaciones del astrónomo estadounidense Edwin Hubble, se determinó que en general las galaxias se están alejando unas de otras, lo que permitió formular la teoría de que el universo se está expandiendo.
El propio Einstein, quien no fue capaz de deducir la expansión a partir de las ecuaciones que se le atribuyen, no aceptó la conclusión que se desprendían naturalmente de ellas, pues creía en un universo estático y desarrolló una teoría cosmológica que se conoce como "modelo estacionario del Universo". Pero a Einstein no le era posible por ningún medio encontrar una sola evidencia físico-matemática que apoyara su teoría, por lo que introdujo de forma artificial un valor hipotético denominado constante cosmológica para anular la expansión. Tras los resultados publicados por Hubble, Einstein se retractó y retiró este valor, al que denominó "el mayor error de mi carrera". Einstein haría un famoso viaje a Monte Wilson en 1931 para agradecer a Hubble que proporcionara las bases observacionales de la cosmología moderna.
Finalmente, en 1948, el físico ucraniano nacionalizado estadounidense, George Gamow (1904-1968), planteó que el universo se creó a partir de una gran explosión (big bang).
La ley de Hubble, apoyada por la radiación de fondo de microondas, y las observaciones del telescopio espacial Hubble del desplazamiento al rojo (Efecto Doppler), confirmaron que el Universo no es estático sino que está en expansión.
Recientemente, ingenios espaciales puestos en órbita (COBE) han conseguido "oír" los vestigios de esta gigantesca explosión primigenia.
