Brahman

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Brahman (en sánscrito: ब्रह्मन्, pronunciado /brájman/) es la divinidad absoluta e impersonal del hinduismo y el brahmanismo. Es la realidad última, cósmica y suprema que trasciende todas las formas y que subyace en todo el universo según la filosofía vedanta.

El término en sánscrito tiene el significado de 'expansión'. No debe confundirse con el dios Brahma, que es una deidad específica (el Creador), ni con el término bráhmana, designación para la casta sacerdotal.

Según el Taitiríia-upanishad, el primero en nombrar a esta divinidad invisible e impensable fue el sabio Majá, aunque le aplicó su propio nombre (majá significa ‘grande’). El siguiente concepto que se le adjudicó a esta divinidad fue el de «expansión».

La noción de Brahman se encuentra por primera vez en los Vedas, las escrituras más antiguas del hinduismo y donde es mencionado en diversos himnos y pasajes. Sin embargo, el desarrollo más significativo de la idea de Brahman se encuentra en los Upanishads, textos filosóficos y sagrados que fueron compuestos en un período posterior.

En los Upanishads se señala al Brahman como lo absoluto, que se encuentra en todo el universo, que es la esencia de todo, que transciende a todo, que es inmanente y causa eficiente del cosmos; en tanto que a nivel de microcosmos su correlato es el atmán o alma eterna de cada individuo.

Si en el plano existencial y fenoménico (el mundo material de maia) el alma se considera distinta del Brahman, en el plano esencial absoluto se considera que no existe diferencia entre el alma y el Brahman. Dentro de muchas de las creencias originadas en la India se supone que es dable —en vida— alcanzar la identificación del alma con el Brahman en el estado llamado samādhi (‘éxtasis’).

En ocasiones se han hecho representaciones del Brahman y se afirma que el mantra om es la expresión directa del Brahman, pero otros consideran que el Brahman —en tanto absoluto— es transcendente a toda forma, a toda figuración, a toda delimitación y a toda explicación. En el hinduismo existen muchos devas (‘dioses’) que son sólo una mínima manifestación del único Brahman.

A la doctrina específicamente dedicada al Brahman se la llama vedanta advaita. Debido a su grado de abstracción nunca fue popular en la India.

En la mitología hinduista el primer ser creado por el Brahman es el dios creador Brahmá.

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