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Brahmanismo
El brahmanismo es una religión de transición entre la religión védica (terminada hacia el siglo VI a. C.) y la religión hinduista (que comenzó hacia el siglo III d. C.). No fue un cambio abrupto sino progresivo el que permitió salir del vedismo épico propiamente dicho y entrar al brahmanismo, basado en las escrituras Upanishad, que se compusieron en los siguientes siglos. Según otros autores, el brahmanismo (o religión brahmánica) es lo mismo que el vedismo (o religión védica).
Origen
El brahmanismo, también llamado brahminismo, se desarrolló a partir de la religión védica, incorporando ideas religiosas no védicas y expandiéndose a una región que se extiende desde el subcontinente indio noroeste hasta el valle del Ganges. El brahmanismo incluía el corpus védico, pero también textos posvédicos como los Dharmasutras y Dharmasastras, que daban prominencia a la clase sacerdotal (brahmán) de la sociedad, Heesterman también menciona el posvédico Smriti (Puranas y las epopeyas), que también se incorporan en la tradición Smarta posterior. El énfasis en el ritual y la posición dominante de los brahmanes se desarrolló como una ideología desarrollada en el reino de Kuru-Pancala y se expandió a un área más amplia después de la desaparición del reino de Kuru-Pancala. Coexistió con religiones locales, como los cultos Yaksha.
Término
La palabra brahmanismo fue acuñada por Gonçalo Fernandes Trancoso (1520-1596) en el siglo XVI. Históricamente, y todavía por algunos autores modernos, la palabra "brahmanismo" se usó en inglés para referirse a la religión hindú, tratando el término brahmanismo como sinónimo de hinduismo y usándolo indistintamente. En los siglos XVIII y XIX, brahminismo era el término más común utilizado en inglés para referirse al hinduismo. El brahmanismo dio importancia a las especulaciones sobre la Realidad Absoluta (Brahman) en los primeros Upanishads, ya que estos términos están vinculados etimológicamente y se desarrollaron a partir de ideas posvédicas durante la era védica tardía. El concepto de Brahman se postula como aquello que existía antes de la creación del universo, que constituye toda la existencia posterior y en lo que el universo se disolverá, seguido de ciclos interminables similares de creación-mantenimiento-destrucción.
Declive
El período posvédico de la Segunda Urbanización vio un declive del brahmanismo. Con el crecimiento de las entidades políticas, que amenazaron los ingresos y el patrocinio de los brahmanes rurales, incluidos; el movimiento sramánico, las conquistas de los imperios orientales de Magadha, incluidos el Imperio Nanda y el Imperio Maurya, y también las invasiones y el dominio extranjero del subcontinente indio noroccidental que trajeron nuevas entidades políticas. Esto se superó proporcionando nuevos servicios e incorporando la herencia religiosa indo-aria no védica de la llanura oriental del Ganges y las tradiciones religiosas locales, dando lugar al hinduismo contemporáneo. Este "nuevo brahmanismo" atrajo a los gobernantes, quienes se sintieron atraídos por los poderes sobrenaturales y los consejos prácticos que los brahmanes podían brindar, y resultó en un resurgimiento de la influencia brahmánica, que dominó la sociedad india desde la época clásica del hinduismo en los primeros siglos d.C.
Como término polémico
Hoy en día, el término brahmanismo, usado indistintamente con brahminismo, se utiliza de varias maneras. Denota los rituales brahmánicos específicos y la cosmovisión preservada en el ritual Śrauta, a diferencia de la amplia gama de actividades de culto popular con poca conexión con ellos. El brahminismo también se refiere específicamente a la ideología brahmínica, que ve a los brahmanes como personas naturalmente privilegiadas con derecho a gobernar y dominar la sociedad. El término es utilizado con frecuencia por opositores antibrahmanes, que se oponen a su dominio de la sociedad india y su ideología exclusivista. Siguen el esquema de los gobernantes coloniales del siglo XIX, que veían la cultura de la India como corrupta y degenerada, y a su población como irracional. Desde este punto de vista, derivado de una comprensión cristiana de la religión, la "religión dada por Dios" original fue corrompida por los sacerdotes, en este caso brahmanes, y su religión, el "brahminismo", que supuestamente fue impuesta a la población india. Los hindúes reformistas y otros como Ambedkar estructuraron sus críticas en líneas similares.
