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Christophorus Cellarius
Biografía
Cellarius fue un hombre erudito que dedicó su vida a la actividad intelectual. Estudió filosofía, historia, derecho, teología, matemáticas e idiomas en las universidades de Jena y de Giessen. Se desempeñó luego como docente en gimnasios de Weissenfels, Weimar, Zeitz y Merseburgo. Ganó un enorme prestigio por la calidad de su enseñanza y por los valiosos libros que producía.
El elector Federico III de Brandeburgo creó la Universidad de Halle en 1694, siendo Cellarius uno de los primeros docentes contratados para enseñar allí. En Halle trabajó hasta el año de su muerte, teniendo a su cargo las cátedras de Historia y de Retórica. Además fue designado director del seminario de profesores y luego del seminario de filología alemana.
Obra
La obra de Cellarius es extensa, y gira mayormente en torno a la enseñanza de la historia y la geografía, y a la difusión del latín (escribió varios libros para aprender y enseñar ese idioma, procurando desalentar el uso de los neologismos surgidos a partir de la Antigüedad tardía).
Siendo docente de historia, publicó en 1685 una obra sobre la Edad Antigua, otra en 1698 sobre la Edad Media, y una tercera en 1702 sobre la Edad Nueva. Al completar los tres volúmenes decidió editarlos todos juntos en Jena bajo el título de Historia Universalis breviter ac perspicue exposita, in Antiquam et Medii Ævi ac Novam divisa, cum notis perpetuis. Ese trabajo cosechó el elogio unánime en su época, por lo que se convirtió en un libro de referencia en su ámbito. A partir de su publicación los académicos europeos adoptaron a la periodización que Cellarius proponía para abordar el estudio de los acontecimientos del pasado, la cual, a su vez, había sido ya previamente propuesta por otros autores como Leonardo Bruni y Flavio Biondo.
Antes de la periodización tripartirta que popularizó Historia Universalis, los historiadores habituaban estudiar el pasado tomando como referencia la existencia de diversos imperios (la periodización más común a comienzos del siglo XVIII era la teoría de los cuatro reinos, una interpretación sobre la historia inspirada en el Libro de Daniel, en donde se establece que habrán cuatro imperios que dominarán a la Tierra antes de producirse el fin del mundo; los europeos de la época, de ese modo, hablaban del periodo babilónico, del periodo persa, del periodo griego y del periodo romano). Cellarius, en cambio, consideraba que, si bien podía afirmarse que en diversas épocas un gran imperio había hegemonizado al mundo, lo mejor sería en realidad descartar a la teoría, ya que la referencia bíblica estaba vinculada a la creencia persa de que el cambio del poder terrenal era producido por el cambio del poder celestial. De esa manera, al plantear la idea de que era necesario pensar un orden histórico diferente al que normalmente empleaban sus colegas historiadores, lo que buscaba Cellarius era secularizar a la historiografía, divorciándola de la tendencia a creer que una monarquía cristiana estaba llamada a conquistar el mundo y que todos los acontencimientos del pasado debían ser leídos como una trama de acciones que guiaban hasta la Parusía.
En ese sentido el mérito de Cellarius es haber señalado que, para el historiador, explicar las discontinuidades entre las épocas es tanto o más importante que explicar las continuidades.
