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División Panzer
Las divisiones panzer son formaciones de armas combinadas teniendo como componentes orgánicos tanto a los panzers acorazados como a la infantería, así como artillería, cañones antiaéreos, señalizaciones, etc. que son comunes en la mayor parte de las divisiones militares de la era industrial. Sin embargo, las proporciones de los componentes de una división panzer han cambiados con el transcurso del tiempo.
Sumario
Desarrollo del concepto
Los primeros intentos de formaciones principalmente de tanques, se dieron en la Primera Guerra Mundial, en el lado aliado. Los tanques fueron agrupados en compañías o batallones independientes, y utilizados en ofensivas de ruptura de las líneas de los frentes de guerra, tomando como ejemplos las batallas de Cambray en 1917 y Amiens en 1918. Al final de la guerra, las primera formaciones de tanques fueron colocadas en tamaños semejantes al de una brigada. En el período de entre-guerras, la integración comenzó en muchos países, con la formación de unidades mecanizadas y blindadas de lo que alguna vez fueron divisiones de caballería, las cuales finalmente se convirtieron en divisiones de tanques y divisiones mecanizadas.
Segunda Guerra Mundial
Las divisiones panzer alemanas fueron los bloques principales del éxito alemán en las operaciones Blitzkrieg en los primeros años de la guerra. Fueron organizadas de forma que pudieran operar de una modo relativamente independiente de otras unidades. Contrario a la mayoría de los ejércitos de esa época, que organizaban sus tanques en brigadas de tanques, las cuales siempre necesitaban apoyo de infantería y artillería, las divisiones panzer tenían sus propias unidades de apoyo dentro de sí mismas, lo cual llevó a un cambio automático en la doctrina militar: en lugar de ver a los tanques como unidades de apoyo para las operaciones de otras unidades, los tanques se convirtieron en el principal foco de atención, con otras unidades dándoles apoyo a ellos.
La cantidad de tanques era comparativamente pequeña, pero todas las demás unidades dentro de la división panzer eran motorizadas (camiones, vehículos semioruga, vehículos especializados de combate) para igualarse con la velocidad de los tanques. Estas divisiones normalmente consistían de un regimiento de tanques, dos regimientos de infantería motorizada (incluyendo un batallón mecanizado), un regimiento de artillería autopropulsada, y varios batallones de apoyo (reconocimiento, anti-tanques, anti-aéreos, ingenieros, etc).
Tanto la Wehrmacht como las Waffen-SS incluían divisiones panzer dentro de su estructura.
Las divisiones panzer de la Wehrmacht consistían de un regimiento panzer, dos regimientos panzer de granaderos, un regimiento de artillería motorizada; un batallón de destructores anti-tanques organizado en tres compañías anti-tanques con ocho cañones de 37mm y tres de 50mm, y una batería antiaérea la cual incluía el uso de tanto de cañones de 20mm sencillos como cuádruples. También contaban con otros cinco batallones de combate y apoyo de combate: un batallón de infantería motorizado, un batallón de reconocimiento, un batallón de ingenieros, un batallón de señalamientos, y un batallón de reemplazo de campo. En total, la división incluía a un personal de 16,000 militares y estaba equipada con tanques cuya cantidad iba de 135 a 209, 25 vehículos blindados, y 192 cañones, incluyendo 53 cañones anti-tanque.
Surgió un mito en los años de post-guerra que decía que las divisiones SS recibieron mas tanques que sus contrapartes de la Wehrmacht. Investigaciones recientes han mostrado que esta afirmación es falsa, ya que ambos tipos de unidades recibieron la misma cantidad de equipo. Ya que tanto la Wehrmacht como la SS utilizaban su propio sistema ordinal, había números duplicados (por ejemplo: existieron tanto la 9ª División Panzer como la 9ª División Panzer SS Hohenstaufen), lo cual ocasionalmente llevó a la confusión entre sus oponentes.
Mientras la guerra avanzaba, las pérdidas en batalla eran reemplazadas con la formación de nuevas divisiones. Esto llevó a una situación en la que la mayor parte de las divisiones panzer no eran ni la sombra de lo que eran en la primera mitad de la guerra.
Complemento de tanques de las divisiones panzer
La fuerza de tanques de las divisiones panzer varió a lo largo de la guerra. Las pérdidas en batalla, la formación de nuevas unidades, los refuerzos y el equipo enemigo capturado, todo esto lleva a desconocer la cantidad de equipo en cada unidad.
