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Paul Ludwig Ewald von Kleist
Paul Ludwig Ewald von Kleist (1881-1954), Mariscal de Campo alemán durante la Segunda Guerra Mundial.
Sumario
Biografía
Kleist nació en una pequeña localidad del actual estado de Hesse. Se trataba de un individuo apegado a la monarquía, cercano a la familia de Paul von Hindenburg. Se unió al ejército del Káiser Guillermo II de Alemania el 13 de marzo de 1900, obteniendo grado de Teniente el 18 de agosto de 1901, de Capitán el 22 de marzo de 1914 y de Coronel el 1 de octubre de 1929.
El 1 de enero de 1932 fue ascendido al grado de Mayor General y a General de caballería el 1 de agosto de 1936, habiendo servido como Comandante de una división de caballería entre 1932 y 1935.
Segunda Guerra Mundial
Retirado temporalmente, Kleist fue llamado nuevamente a filas al iniciar la guerra en 1939, a la edad de 58 años, como comandante en jefe del XXII Cuerpo de Ejército Motorizado. Toma parte en la Campaña de Polonia en Septiembre de 1939. El 5 de marzo de 1940 fue nombrado comandante del Panzergruppe "Kleist", el cual bajo su mando participó en la Campaña de Francia entre Mayo y Junio de 1940. En Abril de 1941 fue enviado a los Balcanes con el I Panzergruppe. Allí, las tropas bajo su mando capturaron la ciudad de Belgrado. Entre el 25 de octubre de 1941 el 21 de diciembre de 1942 estuvo al mando del I Ejército Panzer en el frente oriental.
Entre Enero y Mayo de 1942 toma el mando del Grupo de Ejércitos "von Kleist", compuesto por el I Ejército Panzer, el XVII Ejército y el Grupo "von Mackensen" III Cuerpo de Ejército Motorizado. Ese año, Adolf Hitler envía a von Kleist al Cáucaso con la orden de tomar los campos petrolíferos, indispensables para la continuación de la guerra. Logró convencer a un sector de la población rusa, logrando que miles de soviéticos lucharan contra Stalin. En Enero de 1943 ascendió al grado de Mariscal de Campo, al mando de las tropas destinadas a la liberación del VI Ejército de Friedrich Paulus en Stalingrado. El 30 de marzo de 1944 fue relevado del mando por Hitler, retirándose a su casa en Baviera. Allí es capturado por la 26ª División de Infantería estadounidense, y transferido al campo de prisioneros de Trent Park, Inglaterra.
En 1945 es trasladado al campo Nº 11 en la Isla Farm, en Gales. Desde allí, es extraditado el 31 de agosto de 1946 a Yugoslavia y condenado a 15 años de prisión. En 1948 fue enviado a la Unión Soviética. Sentenciado a cadena perpetua, muere el 16 de octubre de 1954 en el campo de prisioneros Vladimir, cerca de Moscú.
Condecoraciones
- Cruz de Hierro Prusiana de Primera Clase. 4 de octubre, 1914
- Cruz de Caballero para la Cruz de Hierro. 15 de mayo, 1940 General de Caballería
- Hojas de roble para la Cruz de Hierro. 7 de febrero, 1942 Coronel General
- Espadas para la Cruz de Hierro. 30 de marzo, 1944 General Mariscal de Campo
