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Frank Browne
Sumario
Juventud
Browne estudió en el Christian Brothers College, una escuela católica. Al egresar se trasladó a Duntroon para incorporarse al Royal Military College. Permaneció allí hasta 1935, año en que fue expulsado de la institución por indisciplina.
Ya fuera de la academia militar, comenzó a trabajar para el periódico Smith's Weekly al mismo tiempo en que emprendió una carrera como boxeador profesional en la categoría del peso pluma.
Entre 1936 y 1938 vivió en los EEUU, dedicándose al boxeo y colaborando con el diario Chicago Tribune. En ese periodo conoció a Gerald L.K. Smith, quien ejercería una fuerte influencia sobre su persona.
Primeras actuaciones políticas
Al regresar a Australia trabajó para la agencia de noticias Industrial News Service y para el periódico The Daily Mirror.
Browne sirvió en las Fuerzas Militares Ciudadanas entre enero de 1942 y febrero de 1943, mientras estaba en desarrollo la Segunda Guerra Mundial.
Disconforme con la situación de su país, creó al Political Commonsense and Honesty Movement con el que comenzó a hacer política, proponiendo realizar una reforma monetaria cuyo eje era la nacionalización de la banca privada. Consiguió apoyo del grupo anticomunista People's Union, que lo alentó para que saltara a la arena política. Por ese motivo fue candidato al parlamento australiano en 1943 por el United Australia Party, en 1945 por el Democratic Party y en 1947 por el Liberal Party, todas fuerzas centroderechistas a las que usó como plataforma para su frustrada misión de obtener una banca de representante.
Azote de los partidócratas australianos
A partir de 1945, Browne comenzó a editar Things I Hear, un boletín de aparición semanal y acceso por suscripción en el que exponía todas las bajezas de las que eran capaces los partidócratas australianos, y atacaba con un tono virulento e inclemente a los gobernantes.
Buscando aprovechar la atención que le dispensaban sus seguidores, escribió dos libros que tuvieron buena acogida entre los nacionalistas de la época: They Called Him Billy en 1946 y The Public be Damned! en 1947. El primero es una biografía sobre William Hughes, quien fuese Primer Ministro de Australia entre 1915 y 1923. Allí Browne elogia al político por su esfuerzo para bloquear a la inmigración que no fuese blanca, su patriotismo imperial británico y su espíritu militarista, proponiendo retomar esas posturas para convertir a Australia en el bastión occidental que debía hegemonizar a la región del Pacífico. Su otro libro, por su parte, analiza claves para resolver la cuestión social y exhorta a limitar al máximo posible la presencia del gobierno en la vida cotidiana.
La popularidad que obtuvo el periodista lo convirtió en un blanco de ataques por parte de la casta de políticos profesionales, los cuales aborrecían a Browne por el modo en que los ridiculizaba permanentemente.
A comienzos de 1955 el empresario Raymond Edward Fitzpatrick lo contrató como jefe de campaña de su candidatura al parlamento en las elecciones federales de ese año. Su rival era el laborista Charles Morgan, incumbente en su distrito. Browne propuso crear el semanario Bankstown Observer, desde donde pondría al tanto al electorado sobre el lado oculto de Morgan. Tras varias semanas de ataques, el político demandó a Fitzpatrick y Browne. Debido a ello siguió un bochornoso juicio que ignoró el derecho a la libertad de expresión y terminó condenado a los acusados a prisión, con la complicidad de todo el arco político australiano que estaba ya harto del maltrato que recibía por parte de la pluma del periodista.
Líder del Australian Party
Tras dejar la prisión, Browne publicó algunos artículos en The Daily Mirror comentando su experiencia de cautiverio y fustigando a los infames políticos de su país. La enorme cantidad de cartas de apoyo que recibió después lo estimularon a formar una agrupación política para intentar nuevamente llegar al parlamento. Así, en compañía de Quentin Spedding, John Hawkins y Ken Gates, creó el Australian Party a fines de 1955.
Su campaña en contra de la corrupción política y la degeneración social captó el interés de muchos jóvenes inconformistas, entre ellos Graeme Royce, Arthur Smith y Brian Raven, tres activistas que luego se destacarían como dirigentes nacionalistas.
Aunque Browne era deliberadamente ignorado por la prensa de la época, aun así conseguía movilizar a grandes cantidades de personas deseosas de escucharlo despotricar contra los poderosos. Esa situación alertó al gobierno, que comenzó a hostigarlo para que abandonase sus aspiraciones políticas. A causa de ello el periodista decidió disolver en 1957 al Australian Party y convertirse en locutor de radio, confiando en que desde detrás del micrófono podría también promover el cambio que su país necesitaba.
Años posteriores
Browne desarrolló una larga carrera como columnista político en la radio y en los periódicos de Sidney, destacándose por su estilo ácido y crítico. Continuó asimismo con la autoedición de Things I Hear, generando malestar entre los políticos australianos. E incursionó también en el periodismo deportivo, escribiendo fundamentalmente sobre cricket.
En 1974 se presentó como candidato independiente para ocupar un puesto de senador federal por el distrito de Nueva Gales del Sur, pero recibió escaso apoyo por parte del electorado.
Tres años después publicó el último número de Things I Hear y marchó hacia Rodesia, contratado por Ian Smith para que se hiciera cargo de la oficina de prensa del gobierno del país africano. Dieciséis meses permaneció allí antes de retornar a Australia.
Ya anciano, la Australian National Alliance lo nombró director honorario de Eureka, una publicación antiinmigracionista que auspiciaban.
Falleció a finales de 1981, víctima de una enfermedad que afectó su hígado.
Bibliografía
- They Called Him Billy. Sidney: Peter Huston, 1946.
- The Public be Damned! Sidney: Courtney, 1947.
- Some of it was cricket. Sidney: Murray, 1965.
