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Ganancia de función
La ganancia de función (GoF research o GoFR) es una investigación médica que altera genéticamente un organismo de una manera que puede mejorar las funciones biológicas de los productos genéticos. Esto puede incluir una patogénesis alterada, transmisibilidad o variedad de huéspedes, es decir, los tipos de huéspedes que un microorganismo puede infectar. Esta investigación tiene como objetivo revelar objetivos para predecir mejor las enfermedades infecciosas emergentes y desarrollar vacunas y tratamientos. Por ejemplo, la influenza B solo puede infectar a humanos y focas comunes. Introducir una mutación que permitiría que la influenza B infecte a los conejos en una situación de laboratorio controlada se consideraría un experimento de ganancia de función, ya que el virus no tenía previamente esa función. Ese tipo de experimento podría entonces ayudar a revelar qué partes del virus son responsables de su gama de huéspedes, lo que permitiría la creación de medicamentos antivirales que bloqueen esta función.
En virología, la investigación de ganancia de función generalmente se emplea con la intención de comprender mejor las pandemias actuales y futuras. En el desarrollo de vacunas, la investigación de ganancia de función se lleva a cabo con la esperanza de obtener una ventaja inicial sobre un virus y poder desarrollar una vacuna o un tratamiento antes de que surja. El término "ganancia de función" a veces se aplica de manera más estricta para referirse a "investigación que podría permitir que un patógeno con potencial pandémico se replique más rápidamente o cause más daño en humanos u otros mamíferos estrechamente relacionados".
Algunas formas de investigación de ganancia de función (específicamente el trabajo que involucra ciertos agentes patógenos selectos) conllevan riesgos inherentes de bioseguridad y bioprotección y, por lo tanto, también se conocen como investigación de interés de doble uso (DURC). Para mitigar estos riesgos y al mismo tiempo permitir los beneficios de dicha investigación, varios gobiernos han ordenado que los experimentos DURC sean regulados bajo la supervisión adicional de instituciones (los llamados comités institucionales "DURC") y agencias gubernamentales (como el organismo asesor de ADN recombinante de los NIH). comité). Se puede ver un enfoque similar en el Grupo de Coordinación de Uso Dual (DUCG) de la Unión Europea.
Es importante destacar que las reglamentaciones de los EE. UU. y la UE exigen que un miembro del público no afiliado (o varios) sean "participantes activos" en el proceso de supervisión. Ha tenido lugar un debate significativo en la comunidad científica sobre cómo evaluar los riesgos y beneficios de la investigación de ganancia de función, cómo publicar dicha investigación de manera responsable y cómo involucrar al público en una revisión abierta y honesta. En enero de 2020, la Junta Asesora Científica Nacional para la Bioseguridad convocó a un panel de expertos para revisar las reglas para la investigación de ganancia de función y brindar más claridad sobre cómo se aprueban tales experimentos y cuándo deben divulgarse al público.
