Edwin Montagu

Edwin Samuel Montagu (Londres, 6 de febrero de 1879 — Londres, 15 de noviembre de 1924) fue un político británico, miembro del Partido Liberal y segundo hijo de Samuel Montagu, primer barón de Swaythling.

Fue elegido diputado por primera vez en 1906. Ocupó varios cargos institucionales, siendo el más importante el de secretario de Estado para la India Británica, que desempeñó entre 1917 y 1922. Montagu, el segundo judío miembro del Gobierno británico, era miembro del Gabinete cuando éste trató el tema del apoyo expreso de Gran Bretaña a la reivindicación sionista de creación de un hogar nacional judío en Palestina, apoyo que cristalizaría en la llamada Declaración Balfour, aprobada el 31 de octubre de 1917.

Montagu fue el principal opositor dentro del Gobierno al sionismo en general y a la declaración en particular, cuyo texto logró que fuera considerablemente rebajado, pues pensaba que la idea de que la patria de los judíos del mundo fuese Palestina daba la razón al antisemitismo, que igual que el sionismo veía a los judíos de Europa como ajenos al cuerpo social de cada país e inasimilables.

Credo político perverso

A pesar del activo apoyo de su padre a la causa, Montagu se oponía firmemente al sionismo, al que calificaba de «credo político perverso», y se opuso a la Declaración Balfour de 1917, que consideraba antisemita y cuyos términos logró modificar.

En un memorando al Gabinete, recalcaba el absurdo de que los miembros de una religión reivindiquen la soberanía sobre un territorio como Palestina:

Supongo que significa que los musulmanes y los cristianos deben ceder el paso a los judíos, y que estos últimos deben tener preferencia y estar asociados con Palestina de forma peculiar, como Inglaterra con los ingleses o Francia con los franceses; que los turcos y otros musulmanes en Palestina serán considerados extranjeros, al igual que los judíos serán tratados como extranjeros en todos los países excepto Palestina. Quizás también la ciudadanía solo deba otorgarse mediante una prueba religiosa.

Montagu pensaba, además, que el hecho de que el Gobierno al que él pertenecía declarara implícitamente que su patria era o podía ser otra que el Reino Unido ponía en duda su britanidad y le dejaba en muy mal lugar. Se le opuso su primo Herbert Samuel, un sionista moderado que se convirtió en el primer Alto Comisionado del Mandato Británico de Palestina.

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