Luis XIV de Francia

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Retrato de Luis XIV de Francia en traje de coronación, por Hyacinthe Rigaud.

Luis XIV (Saint-Germain-en-Laye, 5 de septiembre de 1638 - Versalles, 1 de septiembre de 1715), apodado el Grande o el Rey Sol, fue rey de Francia desde 1643 hasta su muerte en 1715. Su reinado de 72 años y 110 días es el más longevo de la historia cuya fecha puede ser verificable.

Luis impuso la uniformidad de la religión bajo la Iglesia católica. Durante el largo reinado de Luis, Francia se convirtió en la primera potencia europea e hizo valer regularmente su poderío militar. Un conflicto con España marcó toda su infancia, mientras que durante su gobierno personal, el reino participó en tres grandes conflictos continentales, cada uno contra poderosas alianzas extranjeras: la Guerra franco-neerlandesa, la Guerra de los Nueve Años y la Guerra de sucesión española.

Luis XIV colocó a un Borbón en el trono español, hasta entonces el principal enemigo francés, acabando así con siglos de rivalidad con dicho país europeo que se remontaba a la época de Carlos I. Los Borbones se mantuvieron en el trono español durante el resto del siglo XVIII, pero a partir de 1808 fueron derrocados y restaurados varias veces.

Francia también disputó guerras más cortas, como la Guerra de Devolución y la Guerra de las Reuniones. La guerra definió la política exterior de Luis y su personalidad moldeó su enfoque.

Incluso el alemán Leibniz, que era protestante, se referiría a él como «uno de los más grandes reyes que jamás hayan existido». Voltaire, el apóstol de la Ilustración, lo comparó con Augusto y se refirió a su reinado como «época eternamente memorable», apodando a la «Era de Luis XIV» como el «Gran Siglo» (Le Grand Siècle).

Luis XIV, murió el 1 de septiembre de 1715 de gangrena, pocos días antes de su septuagésimo séptimo cumpleaños y tras setenta y dos años de reinado. Su cuerpo yace en la basílica de Saint-Denis, en París. Prácticamente todos los hijos legítimos del rey murieron en la infancia. El único que llegó a la madurez, su hijo mayor Luis, el Gran Delfín murió antes que su padre, en el año 1711, dejando tres vástagos. El mayor de ellos, Luis, duque de Borgoña, murió en 1712, seguido por el hijo mayor de este, Luis, duque de Bretaña. Por lo tanto, el bisnieto de cinco años de Luis XIV, Luis, el duque de Anjou, hijo pequeño del duque de Borgoña y Delfín tras la muerte de su abuelo, su padre y su hermano mayor, fue el sucesor al trono francés, reinando como Luis XV de Francia.

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